Gustavo Petro y el turismo: resultados del Gobierno 2022-2026

Esa apuesta convivió, sin embargo, con la desaparición de dos aerolíneas, una alta rotación de funcionarios, reformas que generaron preocupación y problemas estructurales que continuaron afectando la competitividad del sector.

A pocos días del cambio de gobierno, el balance del cuatrienio trasciende las cifras récord. ¿Logró consolidarse como una política de Estado? ¿Qué transformaciones deja la administración Petro? ¿Y cuáles fueron las decisiones que marcaron estos cuatro años? Ladevi Colombia analiza los principales avances, controversias y el legado de uno de los periodos más atípicos para la industria.

Una apuesta que dejó cifras históricas

Desde el inicio, el Gobierno orientó su política hacia la diversificación de la oferta, el desarrollo de nuevos destinos, la biodiversidad, el turismo comunitario y el desarrollo territorial.

La estrategia estuvo acompañada de resultados históricos. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, entre agosto de 2022 y julio de 2026, Colombia recibió cerca de 24 millones de visitantes no residentes, de los cuales 14.8 millones fueron viajeros extranjeros. En ese periodo, el sector generó alrededor de US$ 34.430 millones en divisas, sumó 82 nuevas rutas internacionales, una oferta superior a 48 millones de sillas aéreas y cerca de 1.8 millones de empleos.

Estas cifras superan las registradas durante la administración de Iván Duque, cuando ingresaron cerca de 15.7 millones de visitantes no residentes y se generaron aproximadamente US$ 28.700 millones en divisas. No obstante, la comparación debe hacerse con cautela, pues entre 2020 y 2021 la pandemia provocó el cierre de fronteras, restricciones a la movilidad y la paralización del transporte aéreo. La era Petro coincidió con la recuperación mundial de los viajes y una fuerte demanda represada, factores que impulsaron el incremento junto con la promoción y la expansión de la conectividad aérea.

Aun así, persisten limitaciones para evaluar el impacto económico de ese crecimiento. Variables como el gasto promedio por visitante, la estadía o el gasto diario solo comenzaron a medirse con la Encuesta de Visitantes Internacionales (EVI) del DANE desde 2023, por lo que aún no es posible compararlas metodológicamente con gobiernos anteriores y será un reto para el gobierno entrante.

Una administración entre récords y controversias

Mientras los indicadores crecían, el sector enfrentó algunos de los episodios más complejos de los últimos años.

Uno de los principales desafíos surgió en 2023 con la suspensión de operaciones de Viva Air y Ultra Air, una crisis que redujo la oferta de sillas, elevó las tarifas y afectó la conectividad de varios destinos. El episodio también abrió un debate sobre la integración Avianca-Viva y el papel de las autoridades frente a la competencia en el transporte aéreo.

Con el paso de los meses, el mercado recuperó capacidad gracias a la expansión de aerolíneas ya establecidas, el ingreso de nuevos operadores como JetSmart y la apertura de rutas nacionales e internacionales. También avanzaron proyectos como el inicio de operaciones de AmaWaterways sobre el río Magdalena, el regreso de Royal Caribbean a Cartagena y la llegada de Emirates, que fortalecieron el posicionamiento de Colombia en mercados de largo alcance.

No obstante, varios de los principales debates estuvieron relacionados con decisiones de política pública. El regreso del IVA del 19% para los tiquetes aéreos en 2023 y la eliminación de incentivos tributarios para parte del sector hotelero fueron señalados por empresarios como medidas que elevaron los costos de viajar y redujeron la competitividad del país.

A ello se sumó la reforma laboral, que amplió progresivamente los recargos nocturnos, dominicales y festivos. Mientras el Gobierno la defendió como un avance en los derechos laborales, gremios y empresarios advirtieron sobre el impacto en la rentabilidad de una industria cuya operación se concentra precisamente en esos horarios.

El periodo también estuvo marcado por la crisis en el abastecimiento de combustible Jet A1, la implementación del nuevo modelo de pasaportes, los debates sobre seguridad y la tensión diplomática con Estados Unidos, que generó preocupación por sus posibles efectos sobre la conectividad aérea y el principal mercado emisor hacia Colombia.

Aunque ninguno de estos episodios frenó el crecimiento del sector, sí evidenciaron la vulnerabilidad de la industria frente a decisiones de política pública, coyunturas institucionales y factores externos.

La estabilidad institucional, uno de los grandes retos

La alta rotación de funcionarios fue otro de los rasgos distintivos de este periodo. El MinCIT estuvo entre las carteras con más cambios durante la administración Petro.

Entre 2022 y 2026, el ministerio fue dirigido por Germán Umaña Mendoza (2022-2025), Luis Carlos Reyes (2025) y Diana Marcela Morales (2025-2026). El Viceministerio de Turismo tuvo cinco responsables: Arturo Bravo (2022-2024), Juan Oswaldo Manrique Camargo (e.) (2024), John Alexander Ramos (e.) (2025), Camilo Pérez Alvarado (2025) y Juan Sebastián Sánchez (e.) (2025-2026).

La rotación también alcanzó a Fontur, que tuvo como directores a Álvaro Balcázar (2022-2024), Fernando Estupiñán (2024-2025), Félix Gonzalo Ojeda (e.) (2025), Jenner Gil Mejía Pérez (2025-2026) y Hans Dieter Van Strahlen Bartel (e.); a la Aeronáutica Civil, que pasó por Sergio París (2022), Luis Alfonso Martínez Chimenty (2025) y José Henry Pinto (2025). Además, el Ministerio de Transporte y Migración Colombia también registraron varios cambios en sus direcciones. En contraste, ProColombia mantuvo la estabilidad con Carmen Caballero al frente de la entidad durante los cuatro años, mientras la Vicepresidencia de Turismo estuvo a cargo de Gilberto Salcedo y, posteriormente, de Luis Alejandro Dávila.

Aunque la promoción internacional mantuvo una línea estable, la sucesión de cambios en las entidades responsables generó interrogantes sobre la continuidad de proyectos y la ejecución de iniciativas de largo plazo.

El legado de Petro para el turismo

Uno de los legados del Gobierno Petro fue haber reposicionado el sector como una prioridad nacional y demostrar su potencial como motor de desarrollo económico. Sin embargo, retos como la estabilidad institucional, el entorno regulatorio, la competitividad empresarial y la informalidad continuaron limitando su desempeño. El desafío para la próxima administración será convertir esa visión en una política de Estado, con reglas claras y condiciones que sostengan el crecimiento alcanzado.

Percepción de los gremios del turismo sobre la administración de Petro

Ladevi Colombia consultó a los principales gremios del turismo para conocer su balance sobre la administración de Gustavo Petro. Estas son las principales fortalezas que identifican y los retos que, a su juicio, deberá asumir el próximo gobierno.

Anato (Asociación de Agencias de Viajes y Turismo)

• Lo que destaca

Considera un acierto que el Gobierno reconociera al turismo como un sector estratégico para el desarrollo económico. Destaca que la actividad ganó protagonismo en la agenda pública y se consolidó como generadora de divisas, empleo y desarrollo regional.

• Lo que quedó pendiente

La alta rotación de funcionarios afectó la continuidad de las políticas públicas. Para el gremio, el próximo gobierno debe garantizar mayor estabilidad institucional y fortalecer el trabajo articulado entre el sector público y privado para consolidar una política de Estado de largo plazo.

Leer más: Anato: "El Gobierno debe garantizar mayor estabilidad institucional"

Asobares (Asociación de Bares y Restaurantes de Colombia)

• Lo que destaca

Resalta el fortalecimiento del posicionamiento internacional de Colombia y la apertura de nuevos mercados, especialmente en Europa y Medio Oriente, lo que contribuyó al crecimiento de visitantes extranjeros y de divisas.

• Lo que quedó pendiente

Propone una política tributaria que incentive la formalidad, crear una institucionalidad para la economía nocturna, fortalecer la seguridad y revisar el impacto de las reformas tributaria y laboral sobre bares y restaurantes.

Leer más: Asobares: "Colombia debe aprovechar el potencial del turismo nocturno"

Acodrés (Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica)

• Lo que destaca

Reconoce el fortalecimiento del posicionamiento internacional de Colombia y una promoción más enfocada en la biodiversidad, la cultura, las comunidades y las cocinas regionales.

• Lo que quedó pendiente

Considera prioritario fortalecer la seguridad, combatir la informalidad y desarrollar una política nacional de turismo gastronómico. Además, señala que el crecimiento del sector debe reflejarse en la sostenibilidad de las empresas formales.

Leer más: Acodrés: "La gastronomía debe ocupar un lugar estratégico en el desarrollo turístico"

Acotur (Asociación Colombiana de Turismo Responsable)

• Lo que destaca

Enaltece que el Gobierno fortaleció una visión del turismo como herramienta de desarrollo territorial, conservación y generación de oportunidades para las comunidades. También destaca el impulso al turismo de naturaleza y comunitario, el fortalecimiento de pequeñas unidades productivas y la continuidad de la promoción internacional de Colombia como destino sostenible.

• Lo que quedó pendiente

Solicita consolidar el turismo como una política de Estado de largo plazo, mejorar la conectividad regional, revisar las cargas tributarias para las pequeñas y medianas empresas, fortalecer la seguridad y la formalización, y promover un crecimiento planificado que beneficie a los territorios y las comunidades.

Leer más: Acotur: "El turismo debe ser una política de Estado, no de gobierno"

Acoltés (Asociación Colombiana del Transporte Terrestre Automotor Especial)

• Lo que destaca

Destaca el crecimiento de visitantes internacionales, divisas y conectividad aérea, así como el impulso a segmentos como naturaleza, cultura, gastronomía, turismo comunitario y reuniones. También valora el fortalecimiento de la promoción internacional del país.

• Lo que quedó pendiente

Considera prioritario reconocer al transporte especial como un actor estratégico de la política turística. Además, plantea combatir la informalidad, mejorar la seguridad en los corredores viales, fortalecer la infraestructura y avanzar en una mayor articulación entre las políticas de turismo, transporte y seguridad.

Leer más: Acoltés: "Sin transporte terrestre organizado, formal y eficiente, la experiencia turística pierde calidad"

ACOGA (Asociación Colombiana de Gastronomía y Turismo)

• Lo que destaca

Resalta el incremento de visitantes extranjeros, el crecimiento del RNT, la actualización del Manual de Fontur —que amplió la participación regional en la ejecución de proyectos— y el inicio de los estudios para el aeropuerto de Bayunca, en Cartagena.

• Lo que quedó pendiente

Pide acelerar la modernización aeroportuaria, fortalecer el bilingüismo, recuperar la percepción de seguridad, impulsar alivios tributarios para los establecimientos formales y avanzar en políticas que reduzcan el impacto de la inflación.

Leer más: ACOGA: "Recuperar la percepción de seguridad es fundamental"

Acolap (Asociación Colombiana De Atracciones y Parques de Diversiones)

• Lo que destaca

Valoró la estrategia de promoción "Colombia, el País de la Belleza", la visibilización de destinos emergentes y territorios de paz, así como la participación del país en ferias internacionales. También resaltó la interlocución con el entonces ministro Germán Umaña y la gestión de Fontur durante las administraciones de Álvaro Balcázar y Fernando Estupiñán.

• Lo que quedó pendiente

Consideró que disminuyeron los incentivos para los empresarios y pidió recuperar estímulos tributarios, como esquemas diferenciales de IVA y alivios en la sobretasa a la energía para algunos subsectores. Además, señaló retrasos en la ejecución de proyectos, mayores dificultades administrativas en Fontur y la necesidad de fortalecer la infraestructura turística y la representación gremial en el fondo.

Leer más: Acolap: "La competitividad del turismo requiere más apoyo a los empresarios"