La reforma laboral ya impacta el empleo: 52% de empresas no contratarán este semestre

El empleo no repunta y los costos aumentan

Aunque tras la pandemia Colombia mostró señales de recuperación en los niveles de ocupación, desde 2023 el mercado laboral ha venido perdiendo dinamismo. La creación de empleo formal muestra una tendencia a la baja, mientras que el trabajo por cuenta propia continúa en ascenso. Según cifras del DANE, el comercio minorista —uno de los sectores que más empleo genera— completa más de 16 meses consecutivos de contracción.

En este contexto, la reforma laboral agudiza las preocupaciones del sector privado. El 52% de los empresarios encuestados afirmó que no incrementará su planta de personal en el segundo semestre del año, y un 35% anticipa reducciones. Solo el 13% contempla nuevas contrataciones. Esta tendencia responde, principalmente, al aumento en los costos laborales derivados de la nueva normativa, que para el 67% de los empresarios tendrá un impacto alto o muy alto en sus operaciones. (Reforma laboral: así aumentarán los costos de operación de las empresas)

Además, medidas como la reducción de la jornada semanal de 46 a 44 horas incrementarán las nóminas entre un 4.75% y 6%, y los recargos por trabajo nocturno, dominical y en festivos también se consideran problemáticos. El 52% anticipa un fuerte aumento en pagos por recargos, y el 46% califica el impacto del recargo dominical como grave para sus finanzas.

Rigidez en la contratación y nuevos retos para las empresas

La reforma también introduce elementos que preocupan por su efecto en la flexibilidad operativa. Por ejemplo, el 72% de los empresarios ve con preocupación la obligación de priorizar contratos a término indefinido, y el 39% cree que el nuevo esquema del contrato de aprendizaje (que ahora incluye obligaciones plenas para el empleador) encarecerá significativamente la contratación. Un 31% adicional afirma que esto reducirá el incentivo para vincular aprendices.

El descontento también se extiende a la nueva cuota de monetización del SENA, con un 67% en desacuerdo. Solo el 10% la respalda, mientras que el 23% mantiene una posición neutral.

Frente al impacto económico, muchas empresas ya se preparan para hacer ajustes. Entre las estrategias más frecuentes están la modificación de horarios (23%), la reducción o congelación de la planta de personal (18%) y la automatización de procesos (16%). También se contempla reducir la contratación de aprendices (15%), eliminar turnos nocturnos (15%), prescindir de personal sin contrato indefinido (13%) y fortalecer las ventas virtuales para disminuir el número de trabajadores en puntos físicos (13%).

Perspectiva general del empresariado

El balance general es pesimista. El 79% de los encuestados considera que la reforma empeorará el entorno para el desarrollo empresarial, y el 77% afirma que desincentivará la generación de empleo. Solo un 9% cree que puede mejorar el panorama laboral y empresarial del país.

“Esta reforma llega en un momento delicado para el mercado laboral colombiano. La implementación de un nuevo marco normativo sin incentivos paralelos a la inversión, la formalización y el consumo podría agravar las dificultades actuales”, concluyó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco.