Cotelco: la nueva ecuación hotelera tras la reforma laboral y el salario mínimo

Entre enero de 2025 y enero de 2026, el sector de alojamiento y servicios de comida registró una disminución en la población ocupada, al pasar de 1.75 millones a 1.64 millones de empleos, lo que equivale a una caída del 6.2%. En el caso específico del alojamiento turístico, esto implicaría cerca de 11 mil empleos directos menos o en riesgo, una cifra sensible para una actividad intensiva en mano de obra. (Fenalco: aumento del salario mínimo y reforma laboral presionan la sostenibilidad empresarial)

“Los datos preliminares sugieren una combinación compleja: reducción del empleo, aumento de la nómina y menores ventas en muchos establecimientos”, señaló la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) en su análisis sectorial.

Reducción del empleo en alojamientos turísticos

El seguimiento realizado por el Monitor de Mercado Laboral de Cotelco muestra que esta tendencia también se refleja en alojamientos de distintos tamaños. Entre enero de 2025 y enero de 2026 se registró, en promedio, una disminución cercana al 5% en el número de trabajadores reportados por los establecimientos encuestados, equivalente a casi dos empleados menos por hotel.

El análisis por capacidad hotelera muestra variaciones en todos los segmentos. Los alojamientos de hasta 50 habitaciones registraron la caída más marcada, con una reducción del 15.1% en el empleo directo. En los establecimientos de 51 a 100 habitaciones la variación fue de -1.3%, mientras que en los hoteles entre 101 y 150 habitaciones el descenso alcanzó -3.15%. En el rango de 151 a 200 habitaciones la reducción fue de -1.63%, y en los hoteles con más de 200 habitaciones la disminución llegó a -6.86%.

Costos laborales en la hotelería en aumento

Mientras el número de trabajadores disminuye, la nómina de los establecimientos registra un crecimiento significativo. Según el sondeo sectorial, el valor total de los costos laborales aumentó en promedio un 19% frente a enero de 2025, principalmente por el ajuste del salario mínimo y nuevas obligaciones normativas. (¿Recuperación económica? Sector de alojamiento no lo confirma)

El impacto es más visible en los hoteles de menor tamaño. En alojamientos con hasta 50 habitaciones el incremento promedio de la nómina llegó al 20.7%, mientras que en establecimientos entre 100 y 150 habitaciones el aumento fue del 19.1%. Este comportamiento genera presión sobre empresas con márgenes operativos reducidos y menor capacidad para absorber este aumento en sus costos operativos.

Ventas a la baja en el sector

El entorno de demanda tampoco ha compensado este incremento en los costos laborales. De acuerdo con el sondeo, el 54.7% de los establecimientos reportó disminución en sus ventas frente a enero de 2025, mientras que solo el 26.4% registró crecimiento en sus ingresos.

Nuevamente la situación resulta más marcada en alojamientos pequeños: el 65.6% de los establecimientos de hasta 50 habitaciones indicó que sus ventas disminuyeron durante el periodo analizado. Además, en departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander todos los hoteles participantes en el sondeo reportaron menores ventas frente al mismo mes del año anterior.

Llamado del sector hotelero

Para el gremio hotelero, el alojamiento turístico cumple un papel clave en la generación de empleo formal, especialmente para mujeres y jóvenes en regiones intermedias y destinos emergentes. Además, tiene un impacto directo en economías locales y en la generación de ingresos para miles de familias vinculadas al turismo.

Ante este panorama, Cotelco planteó la necesidad de abrir espacios de diálogo técnico con el Gobierno y los actores del proceso electoral, con el objetivo de analizar instrumentos de compensación o incentivos que mitiguen la presión sobre los costos laborales y promuevan la demanda formal en el sector.

El gremio también continuará monitoreando los indicadores laborales y empresariales del subsector, con el fin de aportar información que contribuya a la toma de decisiones públicas y privadas en el turismo colombiano.