Anato: "una reforma tributaria, después de una laboral, sería irresponsable"

Un balance de contrastes: crecimiento del turismo con desafíos

- A casi tres años del actual Gobierno, ¿cómo evalúa Anato el respaldo del Gobierno a las propuestas del gremio?

- El respaldo del Gobierno Nacional ha sido valioso, aunque no siempre se refleja en una gestión activa. Aun así, las propuestas de Anato han avanzado sin mayores trabas, salvo el tema del IVA, que sigue siendo una prioridad en discusión.

Nuestra mayor preocupación hoy es la inestabilidad en el equipo técnico y directivo del Ministerio de Comercio Industria y Turismo y de Fontur. Esta semana, en una reunión con la nueva ministra, Diana Marcela Rojas, expuse una inquietud central desde la visión gremial: la dificultad para avanzar y concretar procesos debido a los constantes cambios de personal. Las rotaciones no solo afectan los niveles directivos, como el viceministerio, sino los equipos técnicos, lo que interrumpe la continuidad de políticas, programas y decisiones estratégicas, especialmente en lo relacionado con Fontur

El Fondo es fundamental para el desarrollo del turismo. Llevo casi dos décadas participando en su comité directivo en nombre de Anato y tengo un compromiso con su buen funcionamiento. Por eso insistí en la necesidad de estabilizar los equipos y fortalecer su capacidad técnica, para que realmente se logren avances, sobre todo en las regiones.

- ¿Cómo afectan los cambios directivos la continuidad de los procesos? ¿Influyó la salida de Fernando Estupiñán en Fontur?

- El problema no es un obstáculo puntual, sino tener que reiniciar procesos cada vez que cambia el equipo. Cada nuevo funcionario requiere tiempo para entender el sector, sus necesidades y los proyectos en marcha, lo que retrasa todo, especialmente cuando no provienen del sector turístico. Se pierde tiempo valioso, construyendo relaciones, haciendo pedagogía y generando confianza.

En un gobierno de solo cuatro años y con constantes cambios desde el inicio, el margen para ejecutar es muy limitado. La expectativa es que este sea el último ajuste y que, por fin, se establezca una base técnica estable para lograr avances concretos en lo que queda del periodo. (Cambios en Fontur: Fernando Estupiñán deja la gerencia por decisión del Gobierno)

- ¿Esa inestabilidad en el Ministerio es nueva o ya se había visto en otros gobiernos?

- Con 15 años de experiencia en Anato y tras cuatro gobiernos, nunca había visto una rotación tan frecuente en tan poco tiempo. Es normal que cada administración tenga su equipo, pero se espera continuidad mínima para avanzar.

En este gobierno, especialmente en el MinCIT, los cambios han sido constantes, sobre todo en el viceministerio y las subdirecciones. Esta dinámica dejó procesos en pausa o truncados, incluso cuando ya contaban con desarrollos técnicos importantes. El impacto sobre el trabajo gremial y los avances construidos junto al sector fue directo y evidente.

– Retomando el contexto actual, ¿qué factores han frenado el crecimiento del turismo en este gobierno?

- La seguridad sigue siendo el principal reto del turismo en Colombia. Aunque la situación aún no es crítica, la percepción negativa ya genera alertas a nivel internacional. Desde Anato hemos planteado esta preocupación ante el Ministerio de Defensa, la Policía y el MinCIT, insistiendo en la necesidad de actuar con urgencia.

Si bien los conflictos se concentran en zonas específicas, afectan la imagen del país en general. Un solo hecho puede desalentar los viajes a toda una región. El caso del Guaviare lo ilustra con claridad: mientras en San José se adelantan procesos de capacitación sin incidentes, a pocas horas, en Calamar, se presentan hechos que generan desconfianza en turistas nacionales e internacionales.

También preocupa la forma en que se comunicó la alerta por fiebre amarilla. Aunque la medida es válida, faltó una estrategia clara, sobre todo para turistas extranjeros. En Colombia la vacunación es gratuita y rápida, pero en otros países no. Sin protocolos definidos, se debilita la promoción y se afecta la confianza del viajero. (Recomendaciones: cómo preparar a los clientes para viajar seguro a zonas con fiebre amarilla en Colombia)

Por eso pedimos mayor coordinación entre el Ministerio de Salud, el MinCIT y ProColombia. Las alertas sanitarias deben tener lineamientos claros sobre zonas afectadas, medidas adoptadas y respuesta institucional. Una mala comunicación puede frenar la llegada de turistas. La fiebre amarilla no es una pandemia y debe manejarse con criterio técnico y estratégico.

– Además de estos factores, ¿cómo evalúa el comportamiento de mercados clave como EE. UU., México, Israel y España?

Desde Anato se monitorean destinos clave. En EE.UU. se registró una leve caída del 1% al 1.5% en el flujo turístico entre enero y mayo, atribuida a factores migratorios, aunque el ingreso sigue siendo ágil si se cumplen los requisitos. En México persisten alertas por el trato en migración, especialmente por su uso como ruta hacia EE.UU.; por eso, se insiste a las agencias en verificar bien la documentación antes de vender.

Israel, pese al conflicto y el regreso del visado, mantiene su atractivo como destino religioso y el flujo es estable. Lo mismo ocurre en Qatar. En Europa, preocupa la masificación turística en ciudades como Barcelona o Venecia. Frente a este panorama, Anato promueve el uso de tecnologías como la IA, las ciudades inteligentes y el monitoreo de la capacidad de carga para gestionar los destinos de manera sostenible. (Israel impone visa a colombianos: ¿cómo solicitarla?)

El mensaje a las agencias es claro: resulta necesario diversificar portafolios. Depender de un solo destino representa un riesgo alto frente a imprevistos como huelgas, alertas sanitarias, fenómenos climáticos o fallos operativos, como el reciente colapso en el Aeropuerto de Madrid. Contar con diferentes líneas de producto permite redirigir la estrategia comercial cuando sea necesario.

Finalmente, la figura del agente de viajes cobra aún más relevancia. Ante situaciones inesperadas —cancelaciones, demoras, inconvenientes migratorios—, la asesoría de un profesional puede marcar la diferencia. La tecnología ofrece herramientas útiles, pero no reemplaza la experiencia ni la capacidad de reacción que caracteriza a una agencia formal.

Estrategias para fortalecer el turismo interno

– Si el flujo de pasajeros por vía aérea y terrestre aumentó, ¿por qué el turismo interno no se refleja en la ocupación hotelera y otros servicios?

- Aunque el turismo nacional creció más del 12% en 2024, ese aumento respondió a un efecto rebote tras la pandemia y la salida de Viva y Ultra. En 2025, el panorama cambió, ya que según la Aeronáutica Civil, el tráfico doméstico cayó 1.6% hasta mayo, lo que explica la baja ocupación hotelera en regiones.

Igualmente, existe un problema estructural que incide directamente en los resultados del turismo interno: la informalidad. En distintas zonas del país operan prestadores turísticos sin registro ni supervisión, en muchos casos sin control efectivo por parte de entidades como la Superintendencia de Industria y Comercio. Esta falta de regulación dispersa la demanda, reduce los niveles de calidad y afecta directamente a las agencias formales, que sí cumplen con las exigencias legales y de servicio.

Actualmente, el turismo internacional es el principal motor de crecimiento del sector, mientras que el turismo interno enfrenta serias barreras, siendo una de las más significativas el alto costo de viajar dentro del país. En Colombia, los tiquetes aéreos, el alojamiento y otros servicios turísticos están gravados con un IVA del 19%, el más alto de la región. En contraste, otros países aplican tasas entre el 5% y el 15%, o incluso eximen del impuesto, como es el caso de Chile.

Esta carga tributaria encarece los paquetes turísticos ofrecidos por las agencias de viajes y reduce la competitividad frente a otros destinos internacionales. A ello se suman costos estructurales en hotelería, transporte y operación, que difícilmente pueden disminuirse sin afectar la calidad del servicio o la seguridad del viajero. (Disminución del turismo interno en Colombia: causas y cambios en los hábitos de viaje)

En ese sentido, las agencias de viajes dependen de esos servicios para armar sus paquetes. Si el producto base resulta costoso, el paquete final también lo será.

- ¿Qué otras propuestas tienen Anato y el Comité de Fontur para incentivar el turismo interno, además de la reducción del IVA?

- Desde nuestro sector venimos trabajando en varias estrategias para fortalecer la demanda nacional. Lo primero es revisar los costos. Si queremos que los paquetes turísticos sean accesibles para el colombiano promedio, todos —aerolíneas, hoteles, operadores— debemos hacer un esfuerzo conjunto para ajustar tarifas y construir una oferta realmente competitiva.

También es clave mejorar la conectividad. Sin más rutas y frecuencias hacia las regiones, no lograremos aumentar el flujo de viajeros, por muy buenas que sean las promociones.

Nos preocupa la caída en el tráfico de pasajeros durante el primer semestre de 2025, que ha tenido un impacto en toda la cadena turística. Sin embargo, vemos con optimismo la expansión de aerolíneas como JetSmart, que se viene consolidando en el mercado. Eso sí, creemos que este crecimiento debe hacerse con orden, responsabilidad y sostenibilidad. No podemos repetir lo que pasó con Viva y Ultra, cuyo crecimiento sin respaldo técnico ni financiero terminó afectando a miles de pasajeros y agencias.

No se trata solo de vender. Necesitamos planificación, cumplimiento normativo y estructuras sólidas. Por eso valoramos el trabajo que vienen haciendo entidades como la Superintendencia de Transporte y la Aeronáutica Civil, que están vigilando que las aerolíneas cumplan con las condiciones necesarias. La estabilidad del sector depende, en buena parte, de ese control.

– Con una nueva reforma tributaria sobre la mesa, ¿hay la posibilidad de incluir la reducción del IVA en la nueva reforma tributaria o ya se descartó?

- Desde Anato no apoyamos una nueva reforma tributaria si el único beneficio para el turismo es la reducción del IVA. Este ajuste no debe verse como una concesión negociable, sino como una medida justa y necesaria, que puede avanzar por la vía legislativa ordinaria, siempre que haya voluntad política.

Tras la reciente reforma laboral, que ya elevó los costos operativos, imponer una nueva fiscal sería irresponsable. Entendemos el déficit fiscal, pero no puede seguir recayendo sobre el sector productivo, que sostiene el empleo y el sistema de recaudo. (Otro intento de reforma tributaria: Gobierno anuncia nuevo plan de financiamiento)

La discusión sobre el IVA debe mantenerse independiente. Ya existen proyectos en el Congreso que abordan el tema, y esperamos respaldo del Gobierno, dado su impacto presupuestal. Adicionalmente, en la próxima legislatura se presentarán nuevas propuestas para mitigar los efectos de la reforma laboral en las empresas del sector.

Las reformas estructurales son necesarias, pero deben ser equilibradas. La última reforma laboral ignoró completamente incentivos para el empresariado y se perdió una oportunidad para fomentar el empleo formal en condiciones sostenibles. Colombia necesita generar trabajos dignos sin poner en riesgo a quienes los crean.

- Si ya hay una propuesta con respaldo, ¿por qué el Gobierno se resiste a reducir el IVA? ¿Es por el déficit fiscal?

- Ese ha sido el principal argumento: cualquier reducción del IVA implicaría una caída considerable en el recaudo. Desde esa perspectiva, la preocupación del Gobierno resulta comprensible. Sin embargo, falta una evaluación integral que incluya el impacto positivo sobre el volumen de viajeros.

No se trata únicamente de calcular lo que dejaría de entrar a las arcas del Estado, sino de proyectar cuánto podría aumentar el recaudo total si más personas viajan por Colombia gracias a precios más accesibles. Mantener tarifas elevadas limita la demanda y, por ende, los ingresos. En cambio, ajustar los precios permitiría estimular el turismo interno, dinamizar la economía regional y fortalecer toda la cadena de valor. El desafío consiste en encontrar un punto de equilibrio que beneficie al país, sin sacrificar la sostenibilidad del sector turístico.

Cambios que ya operan en el sector

– Con la reforma laboral ya en marcha, ¿existen nuevas solicitudes del sector para mitigar los efectos negativos?

- Más que insistir en lo que no se logró con la reforma laboral, desde Anato enfocamos nuestro seguimiento en su implementación y en los efectos reales sobre el sector, especialmente en los costos operativos. (Reforma laboral en marcha: conozca lo que ya está vigente y lo que se aplicará gradualmente)

Uno de los puntos más sensibles es el recargo del 35% por trabajo nocturno desde las 7 p.m., que afecta directamente a agencias y operadores que trabajan 24/7. Aunque esa realidad se expuso ante el Congreso de la República, no se reconoció como una particularidad del turismo.

Así mismo, preocupa que la reforma no incluya herramientas para combatir la informalidad ni estímulos para generar empleo. Existe el riesgo de que esta aumente y que el mercado laboral siga estancado. Aunque Colombia logró una tasa de desempleo de un solo dígito, sigue lejos de países como EE.UU. o Japón, donde las cifras son inferiores al 1%.

La implementación gradual de algunos cambios, como la reducción de la jornada laboral, es positiva, pero el mayor impacto ya se siente en los turnos nocturnos, que afectan la operación diaria del sector.

El turismo depende del talento humano, y aunque hay señales de recuperación tras una caída del 40% en el empleo, el crecimiento sigue siendo marginal. A esto se suma la transformación tecnológica, pues la IA y los chatbots están redefiniendo funciones, pero también abren oportunidades en análisis de datos, gestión digital e innovación.

El verdadero desafío está en formar profesionales capaces de adaptarse al entorno digital y aportar valor. Esta transición no es solo tecnológica, es cultural y estructural. Desde Anato, estamos comprometidos no solo con adaptarnos, sino con liderar ese cambio. Porque el turismo, al final, sigue siendo una actividad profundamente humana.

- Por otro lado, ¿en qué va la implementación de la Ley de Llamamiento en Garantía?

- La Ley de Llamamiento en Garantía, sancionada en enero, ya se aplica plenamente en casos que involucran agencias y aerolíneas. La SIC ya comenzó a implementarla en sus procesos, permitiendo identificar al verdadero responsable en la cadena de servicios, lo que fortalece la protección al consumidor y respalda al empresario formal. (Ley de Llamamiento en Garantía: un equilibrio entre agencias de viajes y aerolíneas)

Desde Anato valoramos esta norma como un logro clave. Su aprobación fue posible gracias al liderazgo de la representante Piedad Correal y al respaldo de senadores como Efraín Cepeda y Miguel Uribe. Hoy el sector cuenta con una herramienta que aporta equilibrio, transparencia y seguridad jurídica.

- ¿Cuál es la posición de Anato sobre la protección al consumidor y los riesgos para las aerolíneas?

- La posición de Anato parte del equilibrio. La operación aérea en Colombia enfrenta retos estructurales: aeropuertos saturados, infraestructura limitada, cuellos de botella en ciudades clave y una geografía compleja que, sumada al clima, introduce variables difíciles de controlar. (¿Temporada alta o temporada de caos? El eterno colapso de los aeropuertos en Colombia)

Ante esto, decisiones extremas pueden debilitar a un sector esencial para la conectividad y el turismo. Por ejemplo, convertir los Reglamentos Aeronáuticos (RAC) en leyes haría más rígido el sistema. Como resoluciones, permiten ajustes técnicos constantes; en forma de ley, perderían flexibilidad frente a los cambios del mercado.

Eso no significa ignorar abusos. Se requiere una regulación clara y justa, que proteja al pasajero sin poner en riesgo la viabilidad de las aerolíneas. La sostenibilidad del sistema depende de ese balance.

Hoy, la experiencia aérea se ha vuelto más compleja por cambios en tarifas, equipaje, penalidades y servicios. Sin acompañamiento profesional, el viajero puede sentirse perdido. Por eso, los proyectos legislativos deben evitar castigos innecesarios y enfocarse en construir un marco normativo que proteja, equilibre y fortalezca al sector.