Akira Travel: "Queremos profesionalizar al sector turístico con la Universidad Akira"

Sobre la empresa y liderazgo en Akira Travel

- ¿Qué propósito guía hoy la compañía y cómo se refleja en su operación diaria?

- Desde hace varios años trabajamos con un propósito claro y es el de democratizar la forma de viajar de manera sostenible. Este principio es el filtro que usamos para diseñar cada experiencia. Antes de lanzar un producto, nos preguntamos: ¿está alineado con nuestro propósito?, ¿realmente democratiza el viaje?, ¿lo hace accesible y sencillo para el usuario? (Akira Travel: experiencias únicas a precios accesibles)

La democratización, para nosotros, implica generar volumen con precios justos, accesibles y fáciles de aplicar, de modo que más personas puedan vivir la experiencia de viajar. Es un enfoque que compartimos en toda la organización, lo reforzamos con formación constante y lo mantenemos vivo en nuestra cultura interna. Es un propósito que respiramos todos los días y que guía cada decisión.

- En ese sentido, ¿cuál considera que ha sido la decisión más transformadora para la evolución de Akira Travel en los últimos años?

- Diría que han sido dos. La primera fue vender Europa como si estuviéramos vendiendo San Andrés con precios en pesos colombianos, tarifas estáticas durante un año, sin cargos adicionales por impuestos. Todo esto enmarcado en nuestra campaña “Productos de Venta Fácil”, que buscaba romper el mito de que vender Europa era complicado.

La segunda fue más estructura, fue la de transformar nuestra organización para profesionalizarla. El turismo muchas veces opera con estructuras débiles, por eso decidimos atraer talento de alto nivel, incluso de otros sectores, con salarios competitivos, formación constante y apoyo a estudios de posgrado como maestrías. Hoy contamos con gerencias en finanzas, producto y diseño de experiencias. Esto ha fortalecido nuestra operación interna, generado estrategias más sólidas y un equipo interdisciplinario que impulsa el crecimiento con visión renovada.

- ¿Cuál fue el mayor reto de liderazgo que ha enfrentado como CEO y qué le enseñó?

- El mayor reto fue entender que las empresas son organismos vivos. Ya no se puede planear a dos o tres años; los proyectos deben evaluarse en seis meses y adaptarse rápido si no funcionan. La elasticidad y consistencia se convirtieron en principios fundamentales tanto para mí como para los equipos que me acompañan. Debemos ser ágiles, probar, corregir y volver a intentar, siempre con mentalidad de flexibilidad y resistencia al cambio. Ese dinamismo —que combina planeación ágil, ejecución inmediata, seguimiento constante y optimización— es un reto diario, pero también la mayor oportunidad para diferenciarnos y mantenernos vigentes en el mercado.

Producto, propuesta de valor y expansión

- ¿Cuáles son los destinos o experiencias que hoy definen el sello distintivo de Akira Travel en el mercado?

- Sin duda, Europa es nuestro producto insignia. Pero no lo abordamos como un paquete tradicional, sino como un “Tetris” flexible que se adapta a las necesidades de cada viajero, es decir, no es un producto estático, lo diseñamos con una estructura modular que permite combinar piezas y armar experiencias personalizadas, siempre bajo la premisa de accesibilidad.

- ¿Por qué ese producto representa, para usted, un hito clave en la historia y evolución de Akira Travel?

- Porque rompimos esquemas desde el principio. Decidimos comercializar Europa como un destino accesible, cercano y fácil de vender. Y funcionó. Hoy seguimos perfeccionando esa estrategia para que cada vez más colombianos puedan vivir Europa desde una experiencia distinta, auténtica y al alcance de su presupuesto.

- En términos de diversificación, ¿dónde identifica actualmente las principales oportunidades de expansión para Akira Travel, tanto en el desarrollo de nuevos productos como en la apertura de oficinas en otros países?

- Desde hace un año venimos desarrollando una nueva unidad de negocio y es la de Akira Travel como receptivo en Colombia, con operación propia. Queremos democratizar los viajes no solo para los colombianos que salen, sino también atrayendo turistas latinoamericanos a nuestro país.

Ya tenemos oficinas en México y estamos negociando alianzas en Ecuador, Panamá, Costa Rica, Perú y Chile. El objetivo es crear una red regional que impulse a Colombia como destino, con circuitos sólidos, una estrategia de comercialización intensiva y una operación que aporte ingresos al país y fortalezca su posicionamiento internacional.

Frente al producto, estamos enfocados en Asia, especialmente en Tailandia, Vietnam y Japón. Este último es un reto, ya que es un destino culturalmente distante y complejo para el colombiano promedio. Por eso lanzaremos una campaña dirigida a las agencias, para mostrar cómo vender Japón desde una nueva mirada. No será un producto mochilero, pero sí adaptado al ritmo del viajero colombiano, con herramientas como audioguías y experiencias diseñadas para que la cultura japonesa también se acerque a nosotros. (Akira Travel busca democratizar los viajes a Asia)

Queremos ofrecer una propuesta competitiva en precio y, sobre todo, diferente. No necesariamente disruptiva, pero sí innovadora y atractiva, que permita a más colombianos vivir Japón de una forma accesible y auténtica.

– ¿Dónde tienen mayor fortaleza en Colombia y hacia dónde quieren crecer?

- Además de Bogotá y Medellín, tenemos presencia sólida en Bucaramanga y el Eje Cafetero. Pero nuestra visión es nacional. Trabajamos por llegar a todos los departamentos, con procesos de expansión comercial que nos permitan democratizar el acceso a nuestra propuesta en todo el país.

Digitalización, innovación y alianzas estratégicas

- La digitalización está transformando al turismo: ¿cómo la está asumiendo Akira Travel y qué innovaciones han implementado?

- Con innovación propia. Hace poco hicimos el prelanzamiento de una herramienta 100% desarrollada por nuestro equipo. No es un motor existente en el mercado, la diseñamos desde cero y la probamos con 15 agencias. En octubre será el lanzamiento oficial.

Incluye pasarela de pago automatizada, generación de factura y recibo en un solo enlace. Todo bajo la filosofía de “hágalo fácil”: menos pasos, más eficiencia. Y eso lo aplicamos también en el diseño: cada clic cuenta.

Además, creamos un departamento de Inteligencia Artificial, con aplicaciones en marketing, procesos y comercial. Contamos con un profesor especializado en IA que capacita a todo nuestro equipo. Para nosotros, la IA no es una amenaza, sino un aliado estratégico que optimiza tiempos, mejora procesos y potencia resultados.

- ¿Qué papel juegan hoy las alianzas estratégicas con agencias, aerolíneas y operadores en el crecimiento de Akira Travel?

- Son fundamentales. La competencia no siempre es un rival, también puede ser un aliado. Trabajamos bajo esa lógica, pues si no llegamos solos a un volumen, lo alcanzamos en conjunto. Con aerolíneas, por ejemplo, unificamos esfuerzos y lanzamos tarifas más competitivas, logrando mejores resultados para todos.

- ¿Qué aspectos consideran que aún deben fortalecer según el feedback de las agencias, y cómo están trabajando en ello?

- Uno de los mayores retos es la agilidad en las cotizaciones, sobre todo por las diferencias horarias con operadores internacionales. Para solucionarlo, estamos por lanzar tres bots con IA: uno para prospección, otro para seguimiento y uno más para análisis de tiempos de respuesta.

También extendimos el horario de atención. Pronto ofreceremos servicio de lunes a domingo, de 6 a.m. a medianoche. Queremos ser más rápidos, más disponibles y más eficientes, porque sabemos que eso es lo que hoy esperan las agencias de un buen aliado.

Visión a futuro: formación para transformar el turismo

- ¿Cómo imagina a Akira Travel en los próximos cinco años?

- Queremos ser una transformadora de esquemas en la industria, y por eso uno de nuestros grandes proyectos es la Universidad Akira. Ya estamos trabajando con universidades aliadas en el diseño académico, contenidos y pénsum. Creemos que la educación es la base de todo: si hay educación, hay transformación; y si hay transformación, hay evolución.

Con esta iniciativa, sumada a nuevas interfaces y programas técnicos, buscamos profesionalizar el sector turístico, aportar al país y dejar una huella real en la formación de talento para la industria.

- ¿Qué titular le gustaría leer sobre Akira Travel dentro de cinco años?

- "Akira Travel: la rebeldía creativa que convirtió los viajes en experiencias democratizables y sostenibles".

Un mensaje para el sector

- Pensando en Akira Travel como aliada y parte activa del sector turístico, ¿qué mensaje les envía a las agencias de viajes para que sigan adelante con valentía y con esa rebeldía transformadora que mencionaba antes?

- Trabajemos de la mano. La unión es un valor, no un cliché. El sector necesita cooperación, no competencia. Cuando se entiende que incluso los competidores pueden ser aliados estratégicos, se abren caminos para construir cosas maravillosas. Mi mensaje es claro: unamos proyectos, energías y propósitos para transformar el turismo y, con él, también transformar el país.