Congreso Nacional de la Hotelería 2026: la ruta para recuperar la competitividad hotelera

Durante dos jornadas, con más de 1.000 asistentes, el encuentro también abordó la transformación tecnológica, la seguridad, la conectividad y el papel de las regiones en el desarrollo turístico.

La dimensión de estos desafíos quedó expuesta desde la apertura del Congreso. José Andrés Duarte García, presidente ejecutivo de Cotelco, señaló que 35 de los últimos 48 meses registraron caídas interanuales en la ocupación hotelera.

Según las cifras presentadas por el gremio, el indicador pasó de cerca del 58% en agosto de 2022 al 48% en agosto de 2026. A esto se sumaron una reducción del 11.8% en los ingresos reales y 29 meses consecutivos de variaciones negativas en el empleo hotelero.

Ocupación e informalidad, dos presiones para la hotelería

Uno de los ejes centrales de la agenda fue la diferencia entre las condiciones de operación de los establecimientos formales y las de otros alojamientos comercializados mediante plataformas digitales.

Cotelco solicitó mayor control sobre el Registro Nacional de Turismo (RNT), el cumplimiento de las obligaciones tributarias y los requisitos de seguridad, además de una aplicación efectiva de las normas existentes.

La discusión tomó mayor dimensión con la intervención de Juan Carlos Buitrago, presidente de Strategos BIP, quien advirtió que tres de cada diez alojamientos analizados presentaban irregularidades. Su exposición relacionó la informalidad con brechas tributarias, competencia desleal y riesgos de seguridad, y planteó la necesidad de mejorar el cruce de información entre autoridades, plataformas y entidades de control. (¿Por qué es necesario regular los alquileres turísticos?)

La regulación de los alquileres de corta estancia también estuvo presente a través de la experiencia de Nueva York. Vijay Dandapani, presidente y CEO de la Hotel Association of New York City, explicó los efectos que puede tener la expansión de este tipo de alojamiento sobre la vivienda, el empleo y la seguridad.

Su intervención puso el acento en la necesidad de establecer reglas que permitan equilibrar la actividad turística con las condiciones de vida de las comunidades residentes. (3 de cada 10 alojamientos bajo la lupa por irregularidades)

El tema también apareció en la intervención del ministro de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán. El funcionario señaló que el Gobierno trabaja en una propuesta para impedir que las viviendas adquiridas mediante subsidios habitacionales se destinen al alquiler de corta estancia, pues estos recursos deben cumplir su objetivo de facilitar el acceso a vivienda propia. Se trata de un anuncio del Gobierno cuya aplicación y alcance deberán conocerse posteriormente.

Gobierno Nacional plantea medidas para recuperar la competitividad hotelera

En su intervención, el vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo Abondano, señaló que la competitividad hotelera requiere avances en conectividad, inversión y confianza empresarial. También destacó la importancia de mejorar la promoción internacional de Colombia, simplificar trámites y generar incentivos tributarios que favorezcan la inversión turística.

Asimismo, hizo énfasis en la transformación tecnológica y la capacitación del talento humano como herramientas para mejorar la productividad y la calidad de los servicios hoteleros. (Congreso Nacional de la Hotelería 2026: Cotelco exige condiciones justas y el Gobierno plantea incentivos)

Inversión hotelera y condiciones para el crecimiento

La competitividad también fue abordada desde la perspectiva de las cadenas internacionales. En el panel “De la hospitalidad a la oportunidad”, representantes de Accor, Marriott International y Hilton coincidieron en que Colombia cuenta con atributos turísticos, culturales y naturales, pero necesita acompañarlos con seguridad, estabilidad jurídica y mejor conectividad para ofrecer condiciones favorables a la inversión.

Los participantes identificaron oportunidades en ciudades intermedias, alianzas con hoteles independientes y nuevos segmentos de viajeros. (Cadenas hoteleras advierten sobre retos de inversión en Colombia)

También analizaron cambios en las preferencias de los huéspedes, como el interés por experiencias personalizadas, bienestar, viajes multigeneracionales y propuestas de Todo Incluido de mayor categoría. Ladevi

Desde el Gobierno, el viceministro de Turismo expuso la meta de alcanzar los 10 millones de turistas para 2030 y se refirió al uso de herramientas de inteligencia turística para mejorar el análisis de la demanda, el gasto, la conectividad aérea, el alojamiento y los eventos. La disponibilidad de información más precisa fue uno de los elementos señalados para orientar las decisiones públicas y privadas. (Colombia fija meta de 10 millones de turistas para 2030)

Por su parte, el ministro de Vivienda vinculó el desarrollo turístico con la infraestructura básica de los destinos. En su intervención informó que el Ministerio revisa 1.143 proyectos de acueducto y alcantarillado que permanecían pendientes, y mencionó iniciativas para Santander, entre ellas obras de acueducto en más de 16 municipios y una planta de tratamiento de aguas residuales para el área metropolitana. También anunció un nuevo proyecto de acueducto para Santa Marta.

El funcionario relacionó estas inversiones con la capacidad de los municipios para recibir visitantes y desarrollar actividades económicas. En esa misma línea, habló de la reconstrucción de las zonas afectadas por el terremoto y de los trabajos para recuperar viviendas e infraestructura en los territorios damnificados.

Tecnología y comercialización: otros retos del negocio hotelero

La agenda académica también examinó los cambios que atraviesan la gestión y la comercialización de los establecimientos. La inteligencia artificial fue uno de los asuntos abordados por Nicolás Uribe Rueda, quien planteó que su aporte al sector depende de la manera en que se incorpore a los procesos, los equipos de trabajo y los modelos de negocio. La capacitación del personal y el criterio humano continúan siendo elementos centrales para aprovechar estas herramientas.

En materia comercial, Rafael Cardozo, fundador y CEO de Tambourine, centró su conferencia en la venta directa. Entre sus recomendaciones mencionó la revisión de las páginas web y los motores de reserva, la velocidad de carga, la claridad de la información y la facilidad del proceso para el usuario. También subrayó la importancia de atender las reseñas y responder los contactos telefónicos, aspectos que inciden en la experiencia del potencial huésped.

La conversación sobre transformación empresarial se complementó con la conferencia de Guillermo Cáez, “El paradigma del líder: Ser humano es su mejor estrategia”, que llevó la discusión hacia el papel de las personas y el liderazgo en la gestión hotelera.

Cooperación regional y articulación con otros sectores

La necesidad de trabajar de manera coordinada trascendió el ámbito nacional. Durante el Congreso se formalizó la adhesión de asociaciones de Ecuador al Foro de Asociaciones Hoteleras de Latinoamérica, un espacio para intercambiar experiencias y tratar asuntos comunes como informalidad, legislación laboral, derechos de autor, sostenibilidad y eficiencia energética.

La conectividad aérea y la seguridad también formaron parte de la agenda. En el conversatorio “Construyendo Oportunidades”, Satena expuso el aporte que estima para el turismo nacional y su interés en conectar destinos con menor oferta aérea. Por su parte, la Embajada de Estados Unidos hizo un llamado a fortalecer la coordinación entre autoridades y prestadores para mejorar la seguridad de los visitantes internacionales.

Estos asuntos se relacionan directamente con la actividad hotelera: la llegada de viajeros depende tanto de las conexiones disponibles como de la percepción de seguridad y de la capacidad de los destinos para ofrecer servicios adecuados.

Cotelco cerró el Congreso con un llamado al trabajo conjunto

El encuentro también tuvo espacio para reconocer el trabajo de la industria durante la Noche de la Hospitalidad, ceremonia en la que se entregaron distinciones en categorías relacionadas con el talento, la trayectoria, la innovación, la accesibilidad y el liderazgo hotelero.

“Esta iniciativa reconoce el trabajo conjunto con nuestra junta directiva y el proceso de selección de los ganadores en cada categoría. Los premios buscan exaltar aspectos como la sostenibilidad, la innovación, la accesibilidad y el liderazgo femenino, a través del premio Llave Rosa. También permiten dar mayor visibilidad a los esfuerzos de los establecimientos hoteleros en todo el territorio nacional. En esta edición se suman reconocimientos al personaje público y a quienes han participado en esta iniciativa, que hoy se consolida como un espacio gremial y esperamos que siga haciendo parte del Congreso Nacional de la Hotelería”, destacó José Andrés Duarte.

Además, durante la ceremonia, la entrega de la Llave a la accesibilidad sin límites, fue entregada de la mano de Ilunion, una empresa referente en inclusión y accesibilidad.

"Lo que queremos con Cotelco, es que la hotelería sea una industria de referencia en Colombia, sin dejar a nadie atrás. Para demostrar que es innovadora, debe trabajar realmente por la accesibilidad universal, entendida no solo desde la discapacidad, sino como la posibilidad de ofrecer entornos amigables y de fácil uso para todas las personas, incluidos los adultos mayores, en igualdad de condiciones”, mencionó Francisco Centeno, de Ilunion.

Las empresas, instituciones y empresas reconocidas por su aporte al desarrollo del sector fueron:

• Llave de oro al sector público: Mayor General Oscar Zuluaga Castaño, expresidente de Satena.
• Lave de plata al mérito por innovación y calidad: Ecolodge El Almejal, Bahía Solano, Chocó.
• Llave de oro al sector privado: Alicia Dávila Cabrera, gerente del Hotel San Juan Boutique de Pasto.

• Llave de plata al mérito por emprendimiento e intra-emprendimiento: Hacienda el Bosque, Manizales, Caldas.

• Llave a la accesibilidad sin límites: Hotel Almirante Cartagena de Indias. (Edilson Posada, gerente general del hotel)

• Llave rosa: Diana Piedad Álvarez, Hotel Estelar Villavicencio.

• Llave dorada a toda una vida: José Hernando Bayona, gerente general, Hotel Embassy Suites by Hilton.

• Llave capítulo destacado: Cotelco Caldas, Juan Pablo Alba, director ejecutivo.

De esta manera, el 32° Congreso Nacional de la Hotelería dejó una agenda que va más allá de la operación de los establecimientos: recuperar la ocupación, reducir las brechas de competencia, facilitar la inversión y mejorar las condiciones de los destinos. Para Cotelco y los participantes, el desafío será traducir las discusiones y compromisos del encuentro en acciones coordinadas que se reflejen en la actividad turística y en las economías regionales.

En fotos: los rostros presentes en el Congreso Nacional de la Hotelería 2026