Anato: "No basta con que lleguen más turistas si están dejando menos ingresos"

En entrevista con Ladevi, Cortés también resalta las claves de la edición 30 del Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo, aborda las conversaciones con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y explica las acciones que adelanta el gremio frente a la coyuntura cambiaria.

Congreso Nacional de Anato: 30 años y un nuevo escenario para el turismo

- ¿Qué representa para Anato llegar a la edición 30 del Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo?

- Son 30 años en los que Anato ha realizado este espacio de capacitación. Aunque somos el gremio de las agencias de viajes, siempre hemos querido que el Congreso sea un evento para todo el sector turístico. Por eso convocamos a hoteleros, restaurantes, aerolíneas y demás actores de la cadena, con contenidos que puedan aplicar a sus negocios. (Anato celebrará los 30 años de su Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo en Barranquilla)

La edición también coincide con la llegada de un nuevo Gobierno y con los 30 años de la Ley General de Turismo de 1996. Ya nos reunimos con el nuevo ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez Amín, y le entregamos nuestra visión del turismo hacia 2030, con los asuntos que consideramos prioritarios para las agencias de viajes. (Anato y Cotelco sostienen encuentro con Mauricio Gómez Amín, nuevo MinCIT: ¿qué temas abordaron?)

- ¿Qué mensaje busca dejar esta edición del Congreso a la industria turística?

- Que el turismo sigue creciendo gracias a un tejido empresarial que ha sabido responder a momentos muy complejos. Es una actividad que lleva recursos a las regiones, las comunidades y los operadores.

Al mismo tiempo, la tecnología está transformando nuestra actividad. Por eso el lema es “Más allá del algoritmo”: detrás de la tecnología sigue estando el ser humano y el agente que acompaña al viajero antes, durante y después del viaje. La inteligencia artificial puede encargarse de ciertas tareas para que las personas dediquen más tiempo a asesorar al cliente.

Contamos con cerca de ocho conferencistas nacionales e internacionales, con temas como neurobusiness, IA aplicada al turismo y capacitación permanente, además de la participación del fundador de Platzi.

- ¿Qué distinguirá esta edición?

- Esperamos cerca de 1.200 asistentes en Barranquilla. Además, la ciudad tendrá otros espacios relacionados con el sector durante esos días, por lo que esperamos que sea una semana muy relevante para el turismo. (Anato: todo lo que hay que saber del 30° Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo)

Seguridad, informalidad e infraestructura: las prioridades ante el nuevo Gobierno

- ¿Cuáles son las decisiones más urgentes que Anato espera del nuevo Gobierno?

- Le planteamos al ministro dos asuntos prioritarios: seguridad e informalidad. Esta última ha venido creciendo y genera un impacto importante sobre las empresas que operan dentro de la legalidad.

También consideramos necesario retomar el proyecto del Registro Nacional de Turismo (RNT) trabajado con los gremios para avanzar hacia su interoperabilidad, así como definir las prioridades de Fontur, junto con el Ministerio, ProColombia, el sector privado y su Comité Directivo. (Listo el borrador del decreto que actualizará el Registro Nacional de Turismo: ¿qué medidas incluye?)

- ¿Qué lugar debería ocupar la infraestructura turística entre esas prioridades?

- Durante los últimos cuatro años vimos poca inversión en infraestructura turística. No podemos destinar todos los recursos a promocionar un país cuya infraestructura crece más lento que el turismo.

Eso ya se evidencia en aeropuertos y diferentes destinos. Necesitamos identificar dónde están las mayores necesidades y estructurar proyectos para Fontur, que debe ejecutar las políticas definidas por el Ministerio y su Comité Directivo.

El dólar: una preocupación para las agencias de viajes

- ¿Cómo está afectando la apreciación del peso a las agencias?

- Colombia está más costosa frente a otros países de Latinoamérica. Muchas agencias tienen ingresos dolarizados, pero pagan sus costos en pesos y, con la apreciación actual, están recibiendo aproximadamente 25% menos en pesos por cada dólar. (Las agencias receptivas DMC enfrentan un nuevo desafío por la caída del dólar)

Las receptivas son las más golpeadas, aunque también existe impacto sobre las emisivas. Sabemos que el comportamiento cambiario no depende únicamente de Colombia y está relacionado con factores internacionales, especialmente con lo que ocurre en Estados Unidos y con el dólar.

- ¿Qué está haciendo Anato para medir el impacto de la caída del dólar?

- Contratamos a ANIF (Centro de Estudios Económicos de Colombia) para hacer un diagnóstico entre agencias receptivas y emisivas y entender cómo esta rápida fluctuación está afectando sus ingresos. Queremos contar con información que nos ayude a analizar distintos escenarios.

Hace unos años tuvimos un dólar cercano a los $5.000, que afectaba al emisivo y beneficiaba al receptivo; ahora ocurre lo contrario. Ya no basta con medir cuántos turistas llegan a Colombia, también debemos mirar cuánto ingreso están dejando realmente.

- Adicionalmente, ¿qué medidas podrían ayudar a las agencias frente a esta coyuntura?

- Queremos reunirnos con el nuevo director de la DIAN para buscar mayor agilidad en la devolución de los saldos a favor de las agencias y contribuir a su liquidez.

También esperamos conversar con Bancóldex y el Fondo Nacional de Garantías sobre créditos de corto plazo y bajas tasas. Endeudarse no es lo ideal, pero podría ser una alternativa para algunas empresas si existen condiciones favorables.

- ¿En qué otros frentes trabaja Anato para apoyar a las agencias?

- Estamos trabajando con aseguradoras en productos específicos que protejan al consumidor cuando una agencia, hotel o aerolínea atraviese una situación que le impida responder.

Buscamos una póliza amplia y accesible, tanto para agencias pequeñas como grandes, de acuerdo con su volumen de ventas. A esto se suma el trabajo con ANIF frente a la situación económica que atraviesan las empresas.

Inteligencia artificial y el futuro de las agencias

- ¿Cómo está acompañando Anato a las agencias ante el avance de la inteligencia artificial?

- Lo hemos dicho durante los últimos años: si las agencias de viajes no incorporan tecnología, van a quedar por fuera de la competitividad. (Anato: "La personalización ya no es un lujo opcional, es un factor clave de competitividad")

Tenemos aliados que ofrecen soluciones para agilizar cotizaciones y reservas, así como chatbots para atender consultas. También adquirimos un software para el manejo de bases de datos personales que entregamos gratuitamente a las agencias.

A esto se suma la capacitación. Estamos cerrando con la Universidad Externado de Colombia un módulo sobre inteligencia artificial, tecnología y su aplicación en las agencias de viajes.

- ¿Qué buscan con estas capacitaciones?

- Queremos llevar la tecnología a casos concretos. Les pedimos a los conferencistas que muestren herramientas sencillas que una agencia pueda adaptar a su operación.

Hoy cualquier viajero puede buscar información y cotizar por internet, pero el valor del agente está en validar esa información, conocer el destino y asesorar al pasajero. La tecnología es necesaria, pero el conocimiento humano sigue marcando la diferencia.

Especialización y conocimiento para competir

- Además de la tecnología, ¿qué necesita una agencia para mantenerse competitiva?

- Debe contar con buenos proveedores y un portafolio acorde con su capacidad. Para las pequeñas y medianas agencias, la especialización en nichos será cada vez más importante, porque difícilmente pueden tener una estructura capaz de venderlo todo.

El pasajero ya encuentra una enorme cantidad de información mediante la IA. Lo que busca en un agente es conocimiento, experiencia y recomendaciones basadas en un conocimiento real del destino.

- ¿Qué hace falta para competir mejor en los mercados internacionales?

- Para mí, lo primero es capacitación. Una agencia debe conocer lo que ocurre en los mercados nacionales e internacionales y construir relaciones comerciales.

Desde Anato trabajamos en esos dos frentes mediante el Congreso, el Encuentro de Turismo Receptivo y la Vitrina Turística. Para las DMC también es fundamental prepararse para atraer nuevos mercados, junto con el trabajo público-privado de entidades como ProColombia y Fontur.