IATA y la reforma tributaria: una decisión que podría cambiar la forma de volar en Colombia

Un aumento que impacta directamente en el bolsillo

La tarifa del impuesto al carbono aumentaría 108%, lo que elevaría considerablemente el precio de los tiquetes aéreos domésticos. Actualmente, el 28.4% del valor de un tiquete corresponde a tasas, impuestos y cargos, proporción que crecería con la reforma. (¿Nuevos impuestos sobre la aviación?: IATA y ACI alertan sobre riesgos para la conectividad aérea)

Esto agravaría la caída ya existente en el mercado, ya que en el primer semestre de 2025, el número de pasajeros movilizados a nivel doméstico disminuyó 19% frente al mismo periodo de 2024. Por eso, la IATA explicó que este incremento limitaría el acceso a los estratos 2 y 3, que representan el 75% de los usuarios del transporte aéreo.

Además, la eliminación de la exención de IVA a los servicios turísticos para extranjeros —contemplada en el artículo 95 de la reforma— encarecería los paquetes receptivos en cerca de 20%, reduciendo la competitividad frente a mercados regionales como Argentina, Chile, Ecuador y Perú.

“El aumento del impuesto al carbono tendría un fuerte impacto en la carga tributaria del transporte aéreo y encarecería el acceso a este servicio esencial para el turismo”, advirtió Paula Bernal, Country Manager de IATA Colombia.

Combustibles y transición energética: un vacío en la reforma

El aumento del impuesto no contempla inversiones paralelas que incentiven la transición energética. No prevé, por ejemplo, mecanismos para acelerar la producción local de SAF (Combustibles Sostenibles de Aviación) ni compensaciones efectivas para reducir emisiones de CO.

Actualmente, el combustible representa el 30.3% del costo operativo aéreo en Colombia, frente a un promedio mundial de 25.8%. El incremento fiscal se traduciría directamente en mayores tarifas. Además, el 30% de este combustible se transporta en carrotanques, lo que encadena efectos sobre el precio final

A esto se suma que la compensación del impuesto al carbono bajaría del 100% al 30%, restringiendo la inversión en proyectos de conservación, reforestación y energías renovables. Mientras tanto, la producción de SAF apenas representa el 0.7% de la demanda global, y en Colombia se encuentra en fase inicial. (IATA confirma que la falta de SAF se debe a la escasa inversión)

Competitividad turística en riesgo

El turismo representa 2.1 % del PIB nacional, y encadenamientos productivos que incluyen transporte aéreo, hotelería, agencias de viajes y proveedores. Un aumento en costos aéreos puede afectar toda la cadena.

La eliminación de incentivos tributarios y la falta de estrategias de transición energética ponen al país en desventaja frente a competidores regionales que sí mantienen medidas para atraer turistas extranjeros. Además, encarecer los tiquetes domésticos afectaría la conectividad de destinos emergentes y consolidados, frenando la dinámica de recuperación del sector.

Básicamente, la reforma tributaria que propone elevar el impuesto al carbono no solo encarecería los tiquetes aéreos, sino que también podría desincentivar el turismo interno y externo, afectar la competitividad regional y limitar los avances en sostenibilidad. Sin medidas complementarias que impulsen la transición energética y protejan la cadena turística, el impacto sería estructural para uno de los sectores más importantes de la economía colombiana. (IATA: el valor económico y social del transporte aéreo en Colombia)