IATA Colombia: los altos costos del combustible y los tiquetes aéreos seguirán presionando la aviación en 2027

Durante el IATA Cargo Day, realizado por primera vez en América y con Colombia como sede, Paula Bernal, country manager de IATA en Colombia, examinó la contribución económica de la industria, las necesidades de infraestructura aeroportuaria y las medidas que considera necesarias para sostener el crecimiento de la conectividad aérea de cara a 2027.

IATA: carga aérea y capacidad del Aeropuerto El Dorado

El transporte aéreo de carga cumple un papel fundamental en la economía colombiana, particularmente en las exportaciones de flores, productos perecederos y otras mercancías que requieren conexiones rápidas con los mercados internacionales.

Según Bernal, la aviación, junto con sus encadenamientos productivos, representa más del 4% del Producto Interno Bruto (PIB) de Colombia, considerando tanto el movimiento de pasajeros como el de mercancías.

En 2025, el país movilizó cerca de un millón de toneladas de carga aérea, mientras que El Dorado se ubicó como el aeropuerto con mayor movimiento de carga de Latinoamérica, por encima de terminales de Brasil y México.

La ubicación geográfica de Colombia favorece su participación en las cadenas logísticas internacionales. A esta ventaja comercial se suma la función social de la aviación, especialmente en el abastecimiento de productos y la conexión de regiones que dependen del transporte aéreo.

Sin embargo, el aumento de la demanda exige mejoras en la infraestructura, particularmente en El Dorado, que también ocupa el segundo lugar en movimiento de pasajeros de Latinoamérica. (IATA: 3 prioridades para mejorar antes de ampliar la capacidad del Aeropuerto El Dorado)

Actualmente, la terminal bogotana tiene una capacidad declarada de 74 operaciones por hora. Un estudio elaborado por IATA en 2023 identificó 23 recomendaciones que podrían elevar esa cifra a 90 e incluso 100 operaciones por hora, mediante ajustes en la gestión y la eficiencia operacional.

Bernal explicó que estas mejoras beneficiarían a toda la red aeroportuaria nacional, debido a que buena parte de los vuelos de pasajeros y carga del país transita por Bogotá.

Frente a las recientes contingencias operacionales, la directiva señaló que IATA mantiene mesas de trabajo con la Aeronáutica Civil (Aerocivil) alrededor de tres asuntos prioritarios: la aplicación de las recomendaciones del estudio de capacidad, la gestión del sistema de slots y la sostenibilidad de la aviación.

Los slots corresponden a las franjas horarias asignadas para despegues y aterrizajes, cuya administración es esencial para organizar las operaciones en aeropuertos con alta demanda.

En paralelo, Bernal reconoció los anuncios del Gobierno sobre inversiones en infraestructura y señaló que Colombia atraviesa un momento decisivo para el futuro de sus principales aeropuertos, entre ellos los de Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla. (Aeropuertos: Gobierno Nacional alista $1 billón para modernizar los sistemas de navegación y vigilancia)

Combustible e impuestos: desafíos para la aviación colombiana

Pese a las dificultades económicas y operacionales, la aviación colombiana mantuvo su crecimiento durante 2026, con un mayor número de pasajeros, nuevas rutas, más ciudades conectadas y una mayor oferta de asientos.

No obstante, este comportamiento estuvo acompañado de un considerable incremento en los costos de las aerolíneas. Según Bernal, el precio del combustible de aviación aumentó un 133% durante el año, situación que genera preocupación por sus posibles efectos sobre las tarifas aéreas.

A este escenario se suma la propuesta de incrementar el impuesto al carbono contemplada en la reforma tributaria, medida que IATA considera necesario revisar dadas las condiciones actuales de la industria. (Reforma tributaria de Abelardo de la Espriella: ¿qué está en juego para la industria turística?)

La directiva explicó que Colombia todavía no cuenta con una alternativa disponible a escala suficiente para sustituir el combustible convencional en las operaciones aéreas, por lo que una mayor carga impositiva sobre este insumo añadiría presión a los costos del sector.

Las posibles consecuencias también preocupan por el perfil de los viajeros colombianos. De acuerdo con las cifras compartidas por Bernal, el 75% de los usuarios del transporte aéreo en el país pertenece a los estratos socioeconómicos 2 y 3.

Para IATA, esta realidad hace necesario evaluar cuidadosamente las decisiones tributarias que puedan afectar el precio de los tiquetes y, en consecuencia, las posibilidades de viajar de una parte importante de la población.

Perspectivas de IATA para 2027: costos e IVA de los tiquetes

De cara a 2027, la asociación anticipa que los precios del combustible continuarán ejerciendo presión sobre las aerolíneas, debido a que la tendencia alcista podría tardar en revertirse, independientemente de los cambios en el contexto internacional.

Ante este panorama, IATA reiteró dos propuestas que viene promoviendo desde el periodo posterior a la pandemia: reducir el IVA al combustible de aviación y disminuir el IVA de los tiquetes aéreos.

Estas alternativas buscan aliviar los costos de operación y contribuir a que el transporte aéreo siga siendo accesible para los colombianos, sin comprometer la competitividad de las aerolíneas.

Así, 2027 estará marcado por el desafío de sostener el crecimiento de la aviación colombiana frente al encarecimiento del combustible, mientras avanzan las decisiones tributarias y de infraestructura que definirán las condiciones de operación del sector.