Congreso Nacional de la Hotelería 2026: 35 de 48 meses con caída en ocupación hotelera

José Andrés Duarte García, presidente ejecutivo de Cotelco, advirtió que la ocupación hotelera registró caídas interanuales en 35 de los últimos 48 meses, una tendencia que refleja las dificultades del sector para recuperar la demanda.

Ocupación hotelera en Colombia: caen los ingresos y el empleo

Las cifras del gremio reflejan un deterioro sostenido de la actividad hotelera. La ocupación pasó de aproximadamente el 58% en agosto de 2022 al 48% en agosto de 2026, mientras que el promedio acumulado entre enero y agosto disminuyó del 54% al 48% durante el mismo periodo, una diferencia cercana a seis puntos porcentuales.

Esta reducción también afecta los resultados empresariales. Según Duarte García, los ingresos reales del alojamiento registraron una caída del 11.8% en la comparación anual expuesta, al tiempo que el empleo acumuló 29 meses consecutivos de variaciones negativas, con una disminución de los puestos de trabajo vinculados a la operación de los establecimientos. (Cotelco insiste en el deterioro del alojamiento: estas son las cifras del primer semestre de 2026)

El comportamiento económico confirma las dificultades del sector. Durante el segundo trimestre de 2026, las actividades de alojamiento y servicios de comida registraron una contracción cercana al 3%. De acuerdo con el análisis de Cotelco, estas actividades acumulan ocho trimestres con resultados negativos frente a los periodos de comparación señalados. (Cotelco: la hotelería colombiana, entre la inflación y los costos operativos)

La menor actividad también repercute sobre otros eslabones de la cadena turística. El gremio estimó una reducción equivalente a 7.8 millones de noches de alojamiento frente a los niveles de referencia de 2022, con consecuencias para el gasto de los visitantes y los ingresos de las economías locales.

A este panorama se suman las dificultades para atraer turistas internacionales. Entre los factores identificados figuran la seguridad en los destinos, las condiciones de conectividad y la revaluación del peso colombiano frente al dólar, que encarece los servicios turísticos para los visitantes extranjeros.

Según las estimaciones compartidas por Cotelco, la apreciación de la moneda alcanzó cerca del 22% en el periodo analizado, una variación superior a la registrada en mercados competidores como México, Brasil, Perú y Chile. Esta diferencia reduce la competitividad de Colombia en la captación de viajeros internacionales.

Frente a estos resultados, Duarte García también solicitó mejorar las estadísticas de turismo interno y receptivo, con información actualizada y comparable que facilite la identificación de tendencias y la toma de decisiones empresariales y gubernamentales.

Viviendas turísticas: camas crecen 465% frente a 2019

Además de la menor demanda, Cotelco advirtió sobre el crecimiento acelerado de las viviendas turísticas y sus consecuencias para la distribución de la oferta de alojamiento en el país.

Según los datos del Registro Nacional de Turismo (RNT) citados por el gremio, entre 2019 y 2026 las habitaciones registradas en viviendas turísticas aumentaron un 401%, frente al 18% de la hotelería tradicional. En número de camas, el crecimiento fue del 465% y del 30%, respectivamente. (Cotelco insiste en equidad regulatoria en el RNT para frenar la baja ocupación e ingresos del sector hotelero)

Esta expansión ha modificado la composición del mercado. De acuerdo con Duarte García, desde 2023 las camas disponibles en viviendas turísticas superan las registradas en establecimientos hoteleros, una situación que abre interrogantes sobre las condiciones de competencia, la formalización y la capacidad de control de las autoridades.

El comportamiento es especialmente significativo en algunas ciudades:

• Cartagena: las viviendas turísticas aumentaron un 247%, las habitaciones más del 195% y las camas cerca del 387%.

• Bucaramanga: el registro pasó de 16 a aproximadamente 600 viviendas turísticas, equivalente a un crecimiento del 3.650%.

• Bogotá: las viviendas turísticas registradas pasaron de 556 a cerca de 1.610 unidades.

• Medellín: el gremio llamó la atención sobre la concentración de alojamientos comercializados mediante plataformas digitales y sus consecuencias para el uso residencial del territorio.

Estas diferencias también plantean desafíos relacionados con el ordenamiento territorial, la convivencia y la seguridad, especialmente en destinos donde el crecimiento del alojamiento turístico tiene efectos sobre las zonas residenciales.

En este contexto, Duarte García aclaró que Cotelco no busca prohibir las viviendas turísticas, sino garantizar condiciones de competencia equitativas entre las distintas modalidades de hospedaje.

Para ello, solicitó avanzar en la depuración y actualización del RNT, verificar el cumplimiento de las obligaciones tributarias y los requisitos legales de los prestadores, y mejorar la coordinación entre las autoridades nacionales y territoriales.

Las propuestas de Cotelco para recuperar el turismo en Colombia

Ante el deterioro de los indicadores, Cotelco planteó una serie de medidas para recuperar el movimiento de viajeros, mejorar la rentabilidad de los establecimientos y estimular nuevas inversiones. (Cotelco fija cuatro prioridades para atender la caída de ingresos y ocupación hotelera)

Entre los objetivos mencionados se encuentra superar el 65% de ocupación hotelera, acompañado de un mayor flujo de turistas y un incremento de su gasto durante la estadía.

En el mercado internacional, el gremio propuso trabajar hacia la llegada de 12 millones de visitantes y elevar el gasto promedio por viajero de aproximadamente US$1.500 a US$1.800. Bajo este escenario, planteó una aspiración cercana a US$ 20.000 millones en divisas turísticas, condicionada al crecimiento de la demanda.

Para avanzar hacia estas metas, la asociación identificó varias prioridades:

• Incentivos tributarios: estudiar tarifas diferenciales de IVA para la hotelería y beneficios fiscales que estimulen el consumo y la inversión.

• Promoción internacional: ampliar las campañas en mercados estratégicos, especialmente Estados Unidos, e incorporar con mayor visibilidad a los prestadores turísticos formales.

• Turismo interno: facilitar los viajes mediante alternativas de financiación, alianzas con cajas de compensación y mecanismos que reduzcan las barreras económicas.

• Empleo formal: evaluar apoyos a las nóminas durante las temporadas de baja ocupación y alternativas para sostener la contratación.

• Infraestructura hotelera: facilitar recursos para la construcción, renovación y modernización de los establecimientos.

• Competitividad energética: revisar los costos de electricidad y promover inversiones en eficiencia energética y tecnología.

La recuperación del mercado nacional también requiere ampliar las posibilidades de comercialización de los destinos. En ese sentido, Duarte García propuso desarrollar corredores turísticos que conecten diferentes regiones, con itinerarios que incentiven estadías más largas y una mayor distribución del gasto.

Dentro de esta estrategia identificó oportunidades en el turismo de naturaleza, salud, cultura y reuniones, así como en la captación de congresos, conciertos y competencias deportivas en ciudades distintas de Bogotá.

Estos eventos pueden contribuir a generar demanda durante periodos de menor actividad, además de beneficiar a restaurantes, empresas de transporte, operadores turísticos y otros servicios vinculados al sector.

En el mercado receptivo, Cotelco consideró prioritario aumentar la llegada de turistas estadounidenses, aprovechando la conectividad aérea y desarrollando acciones comerciales que incentiven una mayor permanencia en Colombia.

De manera complementaria, planteó la necesidad de atraer capital extranjero y ampliar los mecanismos de financiación para proyectos de infraestructura y renovación hotelera, junto con medidas que atiendan los costos operativos y las condiciones de seguridad de los destinos.

La asociación insistió en que la recuperación del sector depende tanto del crecimiento de la demanda como de condiciones de competencia equitativas, acompañadas de mayor calidad, formalización y promoción turística.