Propinas en restaurantes bajo la lupa

Sucede que algunos empresarios proponen eliminarla y, a cambio, subir los salarios de los trabajadores. Pero para las partes implicadas no todo es tan sencillo, por lo que se presentaron diversas objeciones.

En primer lugar, es necesario mencionar el hecho desencadenante de esta situación: Danny Meyer, un magnate del negocio gastronómico en ese país –con negocios exitosos como los establecimientos neoyorquinos Gramercy Tavern y Union Square Cafe– decidió terminar con las propinas en sus 13 locales.

Si bien el director del grupo Union Square Hospitality no es el primero en tomar este tipo de decisión, el notable éxito de sus afamados negocios y su talante de gran renovador de la industria pesan en el sector.

Según indicó el propio Meyer, dicho cambio parte de la voluntad de remunerar adecuadamente y ofrecer una carrera atractiva a sus 1.800 empleados: "Cada vez tenemos más claro que un gran obstáculo en este intento es la práctica de dar propinas", sentenció en un escrito.

Sin embargo, otros empresarios están seguros de que no será fácil persuadir a los camareros, ya que temerán que sus ingresos se reduzcan. Además, argumentan que los comensales estadounidenses están acostumbrados a expresar con propinas más o menos generosas su satisfacción con el servicio.

Vale mencionar que, en general, los empleados de los salones de los establecimientos gastronómicos de Estados Unidos reciben un sueldo fijo muy bajo si se lo compara con los estándares de ese país. La diferencia se obtiene gracias a las propinas (la regla general implica añadir a la cuenta del 15% al 20% del total de lo consumido).

De esta manera, los camareros de grandes ciudades –como Nueva York– alcanzan alrededor de US$ 40 mil anuales, e incluso hasta US$ 100 mil si trabajan en restaurantes más costosos.

Esta modalidad está tan arraigada que la propia legislación fija un salario mínimo por debajo del habitual para los trabajadores que se desempeñan en puestos que reciben propinas.

"Desafortunadamente, muchos de nuestros colegas –cocineros o lavaplatos, por ejemplo– no pueden beneficiarse de la generosidad de nuestros clientes, a pesar de que sus contribuciones son igual de vitales", añadió Meyer, justificando su decisión.

Cabe resaltar que a la iniciativa de Meyer contribuyen también los incrementos del salario mínimo decretados en varias ciudades de Estados Unidos. De hecho, en Nueva York está prevista una suba del mínimo que reciben los trabajadores con propinas superiores a la general. Y también se elevará en los próximos años a US$ 15 la hora de los empleados de las cadenas de comida rápida.