BABY BOOMERS. La generación de los viajes Premium

Según las estadísticas de Migración Colombia, de los 4.478.619 colombianos que viajaron al exterior durante el año pasado, 1.111.644 corresponden a la categoría de edad de “Baby Boomers”, ocupando el tercer lugar tras las generaciones X y Y, que completan el podio en el segundo y primer lugar, respectivamente. Si bien no son la generación que más viaja, no son un segmento despreciable para la industria de viajes y turismo.

Una de las razones es que este grupo generacional aún sigue representando un porcentaje importante del total de la población. El último censo adelantado por el DANE reveló que los “boomers” conforman alrededor del 16% de la demografía nacional; es decir, algo más de 7,7 millones de colombianos son hijos de la generación W.

La mayoría de estas personas ya no trabajan o son pensionadas. Para el caso de la clase media, muchos de ellos no poseen grandes líneas de crédito activas, a la vez que su capacidad de endeudamiento es en todo superior a la de sus predecesores.

Es precisamente su actividad económica la que más interesa a la industria turística, pues los “boomers” tienen más tiempo y dinero disponible para viajar. De ahí que las aerolíneas, hoteles y agencias de viajes vean en este segmento una gran oportunidad para incrementar el volumen de su facturación.

Entender al consumidor es una de las principales maneras de venderle, pues las campañas de mercadeo y las estrategias de publicidad cada vez son más intencionales en apelar a las necesidades específicas de cada generación, pues sus hábitos de consumo son claramente diferenciables.

¿Qué buscan estos viajeros? Aunque las agremiaciones y otras entidades no tienen información concreta sobre los hábitos de compra y consumo de los “boomers” colombianos, profundizamos en la información que los principales consultores de turismo han generado sobre esta generación. Confrontamos 10 afirmaciones comunes sobre este grupo poblacional, sin ánimo de generalizar, con el fin de aproximarnos mejor hacia quién es y qué compra este tipo de cliente.

 

“NO LES GUSTA VIAJAR.”

Mito. El grueso de este segmento tiene entre sus aspiraciones realizar uno o más viajes al año. No en vano, las cifras demuestran que un 15% de los “boomers” colombianos viajó fuera del país en 2019, sin contar el hecho de que los viajes domésticos son de cuatro a cinco veces más frecuentes que los internacionales.

De acuerdo con un estudio de Expedia, esto se motiva en el hecho de que esta generación pertenece a la categoría “nido vacío”, en donde los miembros del hogar son pensionados, ya no trabajan y tampoco tienen personas a cargo. Por esta razón, pueden disponer de la totalidad de su tiempo y de una porción importante de sus ingresos para aventurarse en los viajes.

 

“ES LA GENERACIÓN QUE MÁS GASTA.”

Cierto. En turismo y en todos los otros mercados, los “boomers” representan más de la mitad de la facturación. Un reporte de Visa, el gigante de las transacciones, indicó que los consumidores de la Generación W son responsables del 50% del dinero gastado en 2015, con proyecciones de que ese número se incremente al 51% en 2020 y al 52% en 2022.

En turismo, un estudio sobre las tendencias de viaje publicado por la Asociación Estadounidense de Personas Pensionadas (AARP) aseguró que los “boomers” viajeros planean en promedio de cuatro a cinco viajes anuales, gastando alrededor de US$ 6.600 por persona al año en turismo. Así las cosas, la Generación W gasta un 20% más en viajes que sus hijos, la Generación X, y un 50% más que sus nietos, los millennials.

 

“LA TARIFA NO LES IMPORTA.”

Mito. Expedia aseguró que el 95% de los “boomers” buscó las mejores tarifas al momento de reservar sus viajes, por lo que el factor precio y la palabra “oferta” son determinantes para la compra de turismo en esta generación, como en todas las otras. Más aún, su flexibilidad de tiempo los llevará a buscar una temporada baja para evitar congestiones y precios elevados.

 

“AMAN LA EXCLUSIVIDAD.”

Cierto. Aunque la tarifa es determinante, es cierto que un viajero de la Generación W es más propenso a pagar precios más elevados por un mejor servicio. El perfil psicológico del “baby boomer” estima que sus largos años de trabajo duro lo llevan a valorar sus logros y recursos, por lo que se siente con mayor libertad de gastarlos en sí mismo y en su disfrute personal.

En turismo, sus gastos incluyen: extensión de las vacaciones, ascensos de categoría en sus acomodaciones y transportes, tratamientos de spa, accesos exclusivos y prioritarios, compras en el destino, entre otros. En otras palabras, destaca el estudio de Expedia: “A los ‘boomers’ no les preocupa gastar más en un viaje, pero les gusta pensar que obtuvieron el mejor precio para lo que compraron”.

 

“NO SON BUENOS PARA COMPRAR EN LÍNEA.”

Mito. Es un error creer que a los “boomers” no les gusta la tecnología. De hecho, Expedia, Visa y la AARP coinciden en que el volumen de compras por Internet de esta generación crece a un ritmo cada vez más acelerado. Sin embargo, los sistemas que se diseñan deben facilitar la experiencia y ser intuitivos. Si requieren muchos pasos o no son fáciles de usar, los compradores van a desistir.

Expedia puntualizó que el método de conexión principal de la Generación W es el computador de escritorio, que puede utilizar bien, por lo que el canal digital debe ser amigable tanto para pantallas móviles, como para computadores.

 

“VIAJAN PARA VISITAR FAMILIARES.”

Cierto. Un 61% de los “boomers” entrevistados por Expedia tuvieron como motivo principal de viaje la visita a familiares o amigos. Esto reduce su gasto en alojamiento, pues una porción importante de estos pasajeros se hospedará en casa de sus conocidos. No obstante, estas visitas siempre se complementan con experiencias locales, como salidas a comer o a conocer los atractivos del destino, por lo que esto es una nueva oportunidad de venta para el receptivo.

Los “boomers” son también una generación que suele viajar con sus nietos, millennials o centennials, dejando a sus hijos de lado, lo que también incrementa el tamaño del grupo y, por ende, el monto de su gasto.

 

“NO LES GUSTAN LAS EXPERIENCIAS INNOVADORAS.”

Mito. La Generación W está compuesta por viajeros experimentados, que ya conocen los destinos y están familiarizados con las actividades del turismo más clásico. Por esta razón, en la mayoría de los casos, los “boomers” anhelan la autenticidad y las actividades diferentes a las tradicionales.

Expedia y la AARP concluyeron que las actividades auténticas (por ejemplo, aquellas relacionadas con la gastronomía típica, el ecoturismo y la inmersión cultural) son la principal experiencia que estos viajeros buscan consumir en un destino. Lo anterior por encima de planes más comunes como los museos, los recorridos panorámicos, la relajación e, incluso, la familia.

 

“NO SON AMIGOS DE LOS ALOJAMIENTOS ALTERNATIVOS.”

Cierto. Aunque todas las generaciones se alojan más en hoteles que en cualquier otro tipo de acomodación, el mismo estudio indica que los “boomers” son los que menos optan por quedarse en alojamientos considerados alternativos como las estancias, los apartamentos turísticos, los hostales e, incluso, otros como el glamping o los ofrecidos en plataformas como Airbnb o CouchSurfing.

En una línea aparte, los “boomers” representan cerca de un 80% de los cruceristas, que encuentran en los barcos uno de sus nichos preferidos para tomar vacaciones. Algunas líneas de cruceros premium y de lujo están específicamente concebidas para los viajeros de estas edades, por lo que las actividades y planes ofrecidos a bordo serán más orientados a ellos que a las familias o a la población más joven.

 

“SON MÁS PACIENTES QUE LAS OTRAS GENERACIONES.”

Falso. Esta generación creció siendo atendida por personal altamente calificado para la atención al cliente inmediata y presencial. No en vano, frases como “Ok, Boomer”, se han viralizado en Internet haciendo alusión a la dificultad para complacer a este cliente y a sus altos estándares y exigencias cuando se trata de la eficiencia de un servicio que cumpla con sus requerimientos.

En este sentido, este público es mucho más sensible a los problemas en viaje y está más propenso a quejarse de manera formal cuando algo no sale de acuerdo con lo planeado. Aunque los millennials se quejan más, los “boomers” esperarán por más tiempo una resolución que les sea favorable, o escalarán su queja hasta la instancia más elevada posible para que le den la razón.

 

“LA ASISTENCIA AL VIAJERO ES VITAL PARA ELLOS.”

Cierto. 32% de los “boomers” indicó que la salud es la preocupación que más les ha restringido a la hora de viajar, más aún que el trabajo o el dinero. Por esta razón, y por su propensión a enfermar o accidentarse con más frecuencia, siempre es ideal que cuenten con asistencia internacional que cubra cualquier eventualidad, incluyendo las enfermedades preexistentes.

Es de destacar que las pólizas de seguro suelen ser más costosas para este grupo de edad, pues la probabilidad de ocurrencia de alguna eventualidad es mayor a la de las otras generaciones.