“Tenemos que modernizarnos para potenciar la asesoría personalizada y presencial”

-¿Cómo está constituido el grupo turístico en Colombia?
-Global Mercado del Turismo nació hace 36 años y al país llegó en 2004. Somos parte del grupo Costamar, una agencia muy fuerte en Estados Unidos y Perú, que también cuenta con oficinas en Ecuador y Brasil. Pertenecer a este grupo nos hace fuertes en las negociaciones tanto con aerolíneas como con mayoristas. No trabajamos con intermediarios en Colombia, sino que tenemos la comercialización directa con todos los operadores que tiene el grupo en los diferentes destinos, lo que nos da una ventaja competitiva frente al cumplimiento de los programas y paquetes.

-También cuentan con una unidad de mayoreo...
-Así es. Somos agencia de viajes y turismo y tenemos un departamento de Mayoreo, que está en trámite de ser una mayorista llamada Costamar Destinos. De hecho, es la línea donde hemos experimentado un crecimiento significativo que responde a dos aspectos: el primero, porque nos estamos fortaleciendo en el tema y demostrando a los free lance que tenemos un producto muy serio, con excelentes operadores que brindan un respaldo las 24 horas pase lo que pase. Por otra parte, estamos mostrando las ventajas de centralizar todos los servicios y, en esto, nuestros afiliados han respondido muy bien.

-¿Quiénes son sus asociados?
-Es importante mencionar que Global Mercado del Turismo es básicamente un consolidador. Podría decirse que Costamar fue el pionero de este modelo en Colombia. Desde entonces, lo que hemos hecho ha sido capacitar y darles herramientas a todos los free lance y agencias no IATA del mercado.

-¿Alrededor de cuántos afiliados conforman la red?
-Tenemos registrados más de 350 profesionales entre agencias de viajes y free lance de Nariño, la Costa, el Eje Cafetero y Boyacá, entre otras partes del país. Esperamos ofrecer muy pronto una mayor cobertura nacional. También contamos con oficinas propias en Cali, en Bogotá, y en pocos días abriremos la oficina de Medellín. Además estamos considerando Cartagena, Barranquilla y Nariño; esta última ciudad se está convirtiendo en una zona muy atractiva para el receptivo.

-¿Cómo les fue el año pasado?
-Debo decir que nos fue muy bien. Cerramos 2016 con un incremento en ventas del 27%. Seguimos vigentes en todas las aerolíneas, lo que nos ha posicionado dentro del grupo de las agencias top en ventas. Eso nos fortalece para tener buenas negociaciones para nuestros afiliados. Dicho crecimiento fue motivado por el mayoreo, unido a las buenas tarifas.

-¿Qué productos integran el portafolio de la agencia?
-Nuestro producto bandera es la consolidación de tiquetes, pero desde hace cinco años también nos estamos volviendo muy fuertes en ser consolidadores de paquetes turísticos con nuestra marca Costamar Destinos.
Hemos estado evolucionando. Recientemente hicimos el lanzamiento de la herramienta online www.mercadodelturismo.com, donde encuentran tarifas, paquetes, carros, etc. Desde allí pueden pagar, reservar, emitir, gracias a que cuenta con pasarela de pago. Cabe aclarar que no es nuestra página de venta directa, porque el grupo tiene www.costamar.com.

-¿Qué otras alternativas tiene el asesor a través del nuevo portal web?
-Los agentes de viajes, y cualquier persona, pueden encontrar todas las tarifas aéreas cargadas como si lo estuviera viendo un asesor de Global Mercado del Turismo. Está montada toda la programación que tenemos para el año, también están enlazados más de siete programas de hoteles; carros, tarjetas de asistencia; pueden ver la oferta que hay en cruceros; y lo mejor, reitero, es que tiene medio de pago. Y dependiendo la negociación que tengan con cada uno de nuestros vendedores, el agente tiene asignadas sus atribuciones de emisión, pueden ver sus ventas, o ver cuánto ganan por cada tiquete que emitan, en fin, es como tener en el bolsillo 24 horas, los 7 días, a un asesor. Adicionalmente ya tenemos aplicación para iOS y Android.

-Para ustedes, ¿cómo se ha comportado el emisivo?
-En este rubro nos hemos mantenido. En lo que va del año no hemos tenido un crecimiento, donde fuimos impactados por una pérdida de cuentas que se manejaban a través de agencias nuestras. Tenemos una proyección de incrementar de un 10% a un 15% y es en esa línea que continuaremos con la apuesta.

-Ante dicha estabilidad, ¿cuáles son las estrategias de comercialización?
-Adelantamos algunas campañas y hemos cautivado gente de manera directa. Por ejemplo, en julio estamos con la promoción a Punta Cana ofreciendo unos precios bastante llamativos. Comenzamos a mover destinos por mes y que son claves para el negocio como Orlando, Machu Picchu y circuitos por Europa, donde tenemos una operación fascinante gracias a expertos como VPT y Surland, que además diseñan viajes a la medida del pasajero. Dubái es otro destino importante, del que tenemos muy buenas negociaciones con las aerolíneas. Respecto al nacional estamos promocionando Caño Cristales, el Eje Cafetero, y siempre buscando experiencias diferentes. Global Mercado del Turismo tiene excelentes tarifas aéreas; ser parte del círculo de mayoristas de Avianca nos da unas ITs que, al complementarlas con nuestros programas, nos hace todavía más competitivos.

-Entre la escala de valores diferenciales frente a los competidores, ¿qué puede destacar?
-Todo el Grupo Costamar tiene seriedad en la oferta, es oportuno y ofrece un respaldo de calidad en el servicio. Aquí nos esforzamos no sólo por crear y ofrecer un producto idóneo, sino también por que nuestra gente sea cálida e integral con el pasajero. Con satisfacción puedo afirmar que en todo este tiempo solo nos han llamado una vez de la Superintendencia de Industria y Comercio y no hemos tenido altas quejas. Podrían calificar el servicio de la operación de Global como muy bueno. El pasajero viaja y está tranquilo respecto de lo que le vendemos.

-Si bien para el primer semestre del año se han mantenido estables, ¿qué desafíos han enfrentado?
-A nivel de los competidores, que son otros consolidadores, creo que en ocasiones nosotros mismos nos encargamos de dañar el mercado. Hay colegas a quienes aprecio mucho pero, personalmente, considero que lo están alterando, están "loqueando". Por otra parte, Internet sigue siendo un factor que nos golpea, es decir, las OTAs. Lo cierto es que las agencias vamos a durar por mucho tiempo, por supuesto que tenemos que modernizarnos para potenciar la asesoría personalizada y presencial, la cual nunca será suplida por una máquina.

-¿Cuáles son las metas paara 2017 y 2018?
-Afianzar nuestra expansión en Colombia. El proyecto es aterrizar en las principales capitales del país y que nuestra plataforma la utilicen muchos agentes de viajes y empresas. También buscamos el crecimiento en mayoreo, que es justamente donde nos estamos enfocando. Para ello, contamos con dos personas que se encargan de elaborar nuevos productos. En este sentido calculamos un aumento del 35% al finalizar el año.
Estamos en aras de recuperar, reconquistar y traer más vendedores y agencias que son nuestra base.
Otra meta que esperamos concebir muy pronto es comenzar a mover el Sudeste Asiático, que consideramos un destino bellísimo. Yo ya tuve la oportunidad de vivirlo y conocerlo, así que estamos haciendo todo el montaje. Es probable que la gente se asuste porque es lejos, pero estoy segura de que al estar allá la percepción cambia de inmediato, es inimaginable el altísimo nivel de los hoteles, por dar un ejemplo. Este plan tendrá una operación con guías en español, y proyectamos tener una salida en octubre de este año. Además, queremos que el tráfico de pasajeros sea de doble vía, pues nuestra intención es tener la operación propia de receptivo en Colombia.

-También tienen una negociación con apartamentos en Cartagena, ¿en qué consiste?
-Tenemos 57 apartamentos en un moderno edificio localizado en Bocagrande, donde estamos ofreciendo la opción de alojamiento empaquetada con nuestras tarifas negociadas. Se trata de una diversificación y ampliación de productos, con negociaciones de gran impacto.