La competencia entre las agencias de viajes en línea (OTA) y Google Flights ha sido un tema candente en el sector turístico, especialmente tras la entrada en vigor de la Ley de Mercados Digitales en Europa. Durante años, Google ha dominado el mercado de las búsquedas de vuelos, destacando sus propios resultados sobre los de sus competidores.
Vuelos: ¿cómo competir con Google Flights?
Los vendedores de vuelos se quejan del poder que ejerce Google Flights en el mercado turístico: ¿qué pueden hacer para revertir estas tendencias?.
Sin embargo, la normativa europea ha obligado al gigante tecnológico a mostrar de manera más prominente los resultados de otros operadores en el continente.
Este cambio de las tendencias de venta ha sido recibido con escepticismo por parte de las OTA y metabuscadores. Según Sergio Mendoza, de Airnguru, un SaaS especializado en gestión de tarifas y optimización para aerolíneas, aunque la nueva legislación supone un avance, los competidores de Google siguen en desventaja.
Mendoza advierte que el verdadero desafío en el futuro vendrá con la incorporación de motores de búsqueda impulsados por inteligencia artificial (IA), que harán que los usuarios puedan encontrar las mejores ofertas con mayor facilidad y rapidez.
A pesar de estas dificultades, algunos actores en la industria señalan que la hegemonía de Google Flights no es uniforme en todos los mercados. Jorge Restrepo, CEO de PriceTravel, destaca que en Latinoamérica la venta de vuelos sigue siendo dominada en gran medida por las agencias de viajes físicas. En esta región, el contacto cara a cara y la experiencia personalizada de un agente de viajes continúan siendo elementos clave, lo que reduce la amenaza que representa Google en estos mercados.
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De manera similar, Jason Guan, Director General de Didatravel en China, observa que Google Flights tiene poca penetración en Asia-Pacífico. Sin embargo, Guan subraya que, independientemente de la presencia de Google, las empresas deben enfocarse en ofrecer una experiencia de usuario superior. Servicios adicionales como la selección de asientos o la reserva de comidas a bordo pueden ser factores decisivos para que los clientes elijan reservar directamente con una OTA en lugar de utilizar otros canales.
¿Qué otras opciones hay a Google Flights?
Por otro lado, algunos expertos sugieren que las OTA deberían explorar vías alternativas de ventas que no dependan tanto de las búsquedas online tradicionales. Mike Putman, de Custom Travel Solutions, aconseja a los vendedores de vuelos que consideren la posibilidad de distribuir sus productos en grupos cerrados de usuarios, como programas de beneficios para empleados. Estos canales suelen tener clientes más leales y menos sensibles al precio, lo que puede mejorar los márgenes de las empresas.
El marketing de influencers y los medios especializados en viajes también ofrecen una vía interesante para las ventas. Rami Nuseir, de Stay22, destaca que los influencers pueden guiar a sus seguidores hacia destinos específicos, generando tráfico directo a las aerolíneas sin necesidad de competir en un entorno de comparación de precios. Esto permite a las OTA atraer clientes de manera más efectiva y sin la interferencia de motores de búsqueda como Google.
¿Cómo vender más en el retail de vuelos?
Maxim Sevastianov, de Trava, sugiere que las oportunidades de venta no terminan con la reserva inicial. Las interacciones posteriores a la compra, como la gestión de cambios de billetes, ofrecen oportunidades para generar ventas adicionales y fidelizar a los clientes mediante un servicio de atención excepcional.
Finalmente, Bastien Crochet, de TravelSoft, enfatiza la importancia de la innovación y la diferenciación. En su opinión, las OTA pueden competir mejor con Google si ofrecen servicios únicos, como paquetes personalizados y contenido especializado, junto con una sólida reputación en servicio posventa. La clave está en apoyarse en la tecnología para hacer que la experiencia de reserva directa sea lo más fluida y atractiva posible.
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