Estados Unidos, firme como el principal destino de los colombianos

Desde el 2 de junio comenzó a operar el nuevo vuelo Bogotá-Boston-Bogotá, conexión que tiene cuatro frecuencias semanales con una capacidad de 960 sillas entre los dos destinos y es operada por la aerolínea Avianca, la cual movilizará 120 pasajeros por vuelo. Se trata del más reciente capítulo de conectividad aérea entre Colombia y Estados Unidos, una red que se viene incrementando con los años y habla del dinamismo de la industria de los viajes entre los dos países. El nuevo vuelo de Avianca a Boston se suma a los nueve que Bogotá tiene con Estados Unidos, uno de los mercados comerciales más importantes para Colombia. La capital colombiana es la ciudad que más conexiones registra con el país estadounidense con un total de 144 frecuencias. Le siguen Medellín (39) y Cartagena (22).
Sobre la nueva conexión de Avianca, Felipe Jaramillo, presidente de ProColombia manifestó: "Esta conexión se traduce en más oportunidades para aumentar la llegada de viajeros de alto gasto provenientes de Estados Unidos, quienes buscan experiencias en cultura, eventos o naturaleza. Mucho más de Boston, una de las ciudades con más ingresos per cápita de ese mercado". Es también, por supuesto, una ruta que será aprovechada por los viajeros corporativos que se mueven entre las dos urbes, así como por el flujo turístico interesado en los atractivos de la histórica ciudad (una de las más antiguas de ese país, fundada en 1630) y del este estadounidense, la zona más histórica de Estados Unidos.
"Con este nuevo vuelo a nuestra red de rutas, Avianca se convierte en la primera y única aerolínea en conectar directamente a Boston con Bogotá y viceversa, enlazando de manera más eficiente viajeros provenientes del estado de Massachusetts con una de las capitales principales de Latinoamérica. Por su parte, viajeros de Suramérica podrán volar más fácilmente a destinos clave de Nueva Inglaterra", explicó Hernán Rincón, presidente de Avianca.
Boston se suma a la red de destinos Avianca en Estados Unidos, que incluye más de 440 vuelos semanales operados desde Colombia y El Salvador a 10 puntos en Estados Unidos, entre ellos: Chicago, Dallas, Houston, Fort Lauderdale, Miami, Nueva York, Orlando, Los Ángeles, San Francisco y Washington D.C.
Al nuevo vuelo se suman por supuesto las grandes apuestas que ha hecho American Airlines, que no solo abrió el año pasado una ruta Barranquilla-Miami-Barranquilla y anunció para finales de este año la ruta Cartagena-Miami-Cartagena a bordo de un A319, sino que puso una segunda frecuencia diaria en la ruta Medellín-Miami-Medellín (además del vuelo desde Bogotá al enorme centro de conexiones de Dalla). "Con este nuevo destino, Colombia se convierte en uno de solo dos países en Sudamérica donde American ofrece cinco destinos. Hemos servido a Colombia por más de 26 años y la adición de este servicio a Cartagena es solo una muestra de nuestro firme compromiso con el país y con los colombianos", aseguró José María Giraldo, director de American Airlines para Colombia y Ecuador.
A esta conectividad se suman los 13 vuelos hacia Estados Unidos que opera Copa Airlines desde su hub de Ciudad de Panamá y que conectan perfectamente con los vuelos que opera la aerolínea desde ese mismo hub a nueve ciudades de Colombia. Con Copa, los pasajeros colombianos pueden volar a Miami, Orlando, Los Ángeles, Nueva York, Washington, Chicago, Las Vegas, San Francisco, Boston, Tampa, Fort Lauderdale, Nueva Orleans y Denver, desde nueve ciudades de Colombia.
No hay que olvidar a United Airlines, una aerolínea que desde los tempranos años noventa apostó por el mercado colombiano y ha mantenido una importante operación conectando a Bogotá con Houston y posteriormente con Nueva York.
Igualmente Delta Air Lines, que ha comunicado en repetidas ocasiones que quiere convertirse en una de las principales aerolíneas entre Latinoamérica y Estados Unidos, y hace poco agregó el vuelo Cartagena-Atlanta, que se sumó a Bogotá-Atlanta, la ruta clásica de la aerolínea.
A esta red de rutas se suma la conectividad con el estado de Florida, por lejos el preferido por los colombianos. La ruta a Miami-Bogotá también es operada por Latam Airlines y posteriormente por VivaColombia (por ahora desde Medellín solamente); mientras que las aerolíneas JetBlue y Spirit Airlines vuelan a los destinos de Orlando y Fort Lauderdale.
De acuerdo con información de ProColombia, a nivel nacional, en 2012 existían 200 frecuencias directas semanales con Estados Unidos, cifra que aumentó un 23% en comparación con 2017. Ahora hay 235 frecuencias que conectan a las ciudades de Miami, Fort Lauderdale, Nueva York, Orlando, Houston, Los Ángeles, Atlanta, Dallas y Washington con los destinos colombianos de Armenia, Barranquilla, Bogotá, Cali, Cartagena y Medellín, ofreciendo 36.913 sillas.
Y es que hay una realidad indiscutible: Estados Unidos no es solo nuestro principal destino internacional sino que es además nuestro principal emisor de turistas. En el primer cuatrimestre del año salieron 387.594 colombianos hacia Estados Unidos. Y si bien hubo un leve decrecimiento (en el mismo período de 2016 salieron 389.322), las aerolíneas tienen que claro que los mercados tienen ciclos y momentos, pero las tendencias en el tiempo se mantienen. Ya en 2015 viajaron alrededor de 900 mil connacionales a Estados Unidos, una cifra que se mantuvo en 2016 y que a 2020 proyecta un crecimiento del 17% según revelaron voceros de la feria turística IPW (antes Pow Wow) en su visita a Colombia en meses pasados.