“A veces las verdades duelen pero dejan buenos frutos”

-¿Por qué decidió abrir su conferencia de una manera tan dura?
-Porque las criticas respaldadas, soportadas y bien planteadas pueden lograr un cambio fuerte dentro de un sector. A mí me contrataron y me pagaron para aportarle a este sector; para brindarles una percepción de un extranjero que ama Colombia y que desea que Colombia se vuelva una potencia turística. A pesar de que es mi opinión personal, es una opinión soportada por una persona que conoce el turismo y conoce el país. Por eso lo hice. Y me ha ido muy bien, porque después de la conferencia me han hablado empresas para trabajar proyectos en conjunto. Entonces creo que a pesar de que hay gente que no le gusta recibir la crítica y se siente aludida, también hay otra gente que puede partir a un cambio real de paradigmas. Y eso es lo que necesita este sector, un cambio real de paradigmas. Creo que Anato hizo un gran trabajo en llevar personas que están proponiendo y diciendo cosas diferentes; ese es precisamente el valor de una asociación. Les agradezco por invitarme; creo que esos espacios son necesarios para los cambios de paradigma y las mejoras de los sectores y los gremios.

-¿No fue un poco duro con Cartagena de Indias?
-Los actuales gobernantes de Cartagena llevan muy poco tiempo; es un proyecto muy nuevo y la problemática de la que yo hablaba no se refiere a este gobierno sino a los anteriores. Trabajo con ellos hace tres meses y tienen una muy buena propuesta. Quiero aclararlo, aunque sé que ellos no se sintieron aludidos.

-¿Conoce la promoción internacional de Colombia?
-Creo que han hecho una buena labor de promoción, pero de nada sirve promocionarse por el mundo si no hay una infraestructura y un producto real. Hay que preocuparse más por invertir en el desarrollo del producto, porque cuando hay un producto real no es necesario gastar tanto dinero en promoción, y Colombia gasta millones de dólares en promoción, pero no tiene un producto real que pueda respaldar esa promoción. Obviamente ciudades como Bogotá y Medellín tienen una oferta divina, pero Colombia es mucho más que Bogotá y Medellín.

-Un aspecto muy controversial de su conferencia fue mostrar el local de una agencia de viajes como una imagen de algo obsoleto y sujeto al pasado...
-Yo no dije que la agencia de viajes hay que desaparecerla, lo que hay que hacer es adaptarla e innovarla para que sobreviva a través del tiempo. ¿Para qué tenemos una agencia de viajes a puerta de calle si podemos vender por Internet o por teléfono? Mucha gente no tiene tiempo para cruzar la ciudad para comprar un tiquete o paquete turístico. Creo que hay que replantear la situación de cómo vender turismo y no trabajar para pagar la renta.

-¿En qué consiste el neuromarketing y cómo puede aportarle al turismo?
-Es una técnica apoyada en las neurociencias que permite saber cómo funciona el cerebro. Al aprender cómo funciona el cerebro se puede ser más efectivo en los discursos de venta y en la generación de producto. Cuando se sabe cómo funciona el cerebro, se sabe cómo innovar. Muchas personas siguen insistiendo en el modelo antiguo y se le está cayendo el negocio. Pero el negocio global no se está cayendo. El turismo está creciendo en el mundo y en Colombia. Lo que no está cambiando es la forma de vender turismo.