Con nuevos itinerarios, barcos más experienciales y una oferta cada vez más segmentada, Colombia avanza como mercado emisor, receptor y escenario de nuevas rutas fluviales, dentro de una industria de cruceros que continúa generando oportunidades para toda la cadena turística. (La industria de cruceros entra en una nueva etapa de expansión)
Cruceros, una oportunidad estratégica para Colombia
La industria de cruceros en Colombia dejó de ser un segmento complementario para convertirse en una de las líneas más dinámicas del turismo nacional.
Los cruceros se consolidan como una alternativa vacacional que combina experiencias en tierra y navegación dentro de un mismo itinerario.
Más allá de las cifras, el segmento refleja un cambio en las prioridades del viajero colombiano. Hoy el pasajero busca experiencias integrales, itinerarios diferenciados, gastronomía, entretenimiento, bienestar y viajes capaces de combinar varios destinos en una misma experiencia.
En ese contexto, las agencias de viajes enfrentan grandes oportunidades, pero también mayores exigencias de especialización.
Colombia gana relevancia en la industria de cruceros
El turismo de cruceros, náutico y fluvial ocupa un lugar cada vez más importante dentro de la estrategia turística nacional. Desde ProColombia, la conectividad marítima se trabaja como una herramienta para ampliar la llegada de viajeros internacionales y diversificar la oferta turística del país.
Esa labor incluye acciones comerciales junto a aerolíneas y líneas de cruceros, además de participación en eventos internacionales como Seatrade Cruise Global, Cruise World Conference y FCCA Cruise Conference & Expo, espacios donde Colombia fortalece relaciones con las principales compañías del sector.
Las cifras reflejan ese crecimiento. Entre agosto de 2022 y diciembre de 2025 llegaron al país más de un millón de cruceristas, lo que representó un aumento de 62% frente al mismo periodo entre 2018 y 2021. A esto se suman ingresos cercanos a US$ 50 millones por temporada.
Durante el primer trimestre de 2026, Colombia recibió 174.371 cruceristas y registró 103 recaladas, con incrementos de 4.8% en pasajeros y 8.4% en arribos frente al mismo periodo de 2025.
Aunque Cartagena continúa como principal puerto receptor, la actividad empieza a expandirse hacia destinos como Santa Marta, San Andrés, Providencia y Leticia, además de lugares menos tradicionales como Buenaventura, Cabo de la Vela y La Guajira.
La temporada reciente también contó con la llegada de embarcaciones como Queen Mary 2, Norwegian Escape, Azamara Quest y Explora II, junto con el regreso de navieras internacionales como MSC Cruises, Holland America Line, Windstar Cruises y Compagnie du Ponant.
Cartagena dinamiza la demanda en Colombia
Uno de los factores que más movimiento ha generado en el segmento es la posibilidad de embarcar desde Cartagena de Indias. Para el viajero colombiano, salir desde el país reduce barreras logísticas, simplifica la planeación y, en algunos casos, evita la necesidad de visa americana.
Para Heidy Salgado, directora de Mayoreo de Bestravel, este fenómeno explica buena parte del crecimiento actual del mercado.
“Sin duda, en el mercado colombiano la mayor demanda actualmente se concentra en Royal Caribbean, principalmente gracias a sus salidas desde Cartagena, lo que ha acercado mucho más el producto al viajero nacional y ha facilitado la experiencia sin necesidad de visa americana para ciertos itinerarios”, explicó.
La ejecutiva asegura que las rutas de cinco a siete noches por el Caribe Sur figuran entre las más solicitadas, especialmente por familias, grupos y viajeros que priorizan comodidad y relación costo-beneficio.
En la misma línea, Orlando Materón, director comercial de Discover America Marketing, afirma que la temporada de Royal Caribbean desde Cartagena registra un fuerte comportamiento en reservas.
“El crucero desde Cartagena con Royal Caribbean, para su temporada con el Grandeur of The Seas hasta abril de 2027, mantiene una altísima demanda dentro del mercado colombiano”, comentó.
Caribe, salidas sin visa y viajeros jóvenes marcan tendencia
El Caribe continúa liderando las preferencias del mercado colombiano, especialmente con itinerarios cortos y alternativas que facilitan el embarque para pasajeros que buscan viajes más accesibles y flexibles.
Para Yolguer Sierra, director comercial de Centro de Cruceros y Mundial de Cruceros, las reservas para 2026 y 2027 muestran una clara inclinación hacia recorridos de corta duración: “Caribe, sin lugar a dudas, ocupa el primer lugar con itinerarios de mayor demanda para 2026 y 2027. Se destacan especialmente las rutas de tres y cuatro noches por Bahamas y las de siete noches por Caribe oriental y Caribe occidental”.
Desde Deluxe Travel, Olga Cock, gerente general, coincide en que el Caribe conserva una fuerte dinámica comercial para las agencias, especialmente por la facilidad que representan las salidas desde Colombia.
“Actualmente, los itinerarios por el Caribe continúan siendo los más demandados, con especial interés en las rutas de Royal Caribbean y las salidas desde Cartagena de Indias, por su facilidad y conectividad para el mercado colombiano”, ratificó.
De esta manera, las rutas sin visa ganan cada vez más espacio dentro del mercado colombiano, especialmente las salidas desde Cartagena y los nuevos puertos de embarque desde República Dominicana.
Dentro de ese segmento, navieras como Royal Caribbean, MSC Cruises y Costa Cruises mantienen una alta dinámica comercial.
Para Gerson Ortega, gerente de cruceros de Tu Destino, el crecimiento que vive el mercado colombiano responde a una combinación de factores que han facilitado el acceso al producto y ampliado el interés de los viajeros por este tipo de vacaciones.
“Actualmente en el mercado colombiano de cruceros venimos atravesando un gran momento de crecimiento, impulsado por la llegada de los cruceros con embarque en Cartagena, mejores conectividades aéreas y una demanda creciente por experiencias de vacaciones más completas”.
Según Ortega, las rutas sin visa desde Cartagena y República Dominicana continúan entre las más solicitadas por los colombianos, mientras que las salidas desde Miami y Fort Lauderdale hacia el Caribe y las Bahamas también registran una evolución positiva gracias a viajeros que buscan experiencias más completas bajo el formato de todo incluido.
Por su parte, Sierra señala que el perfil del pasajero ha cambiado en los últimos años, especialmente por el ingreso de generaciones más jóvenes al segmento.
“El perfil del pasajero cambió. Ahora vemos una generación más joven que quiere viajar, busca experiencias únicas en redes sociales y se interesa por destinos diferentes”, puntualizó.
Adicionalmente, el crecimiento de los viajes familiares multigeneracionales, impulsados por barcos con entretenimiento y actividades para todas las edades.
“Los viajeros jóvenes buscan destinos exóticos y experiencias inmersivas que les permitan conectar con la cultura, la naturaleza y la historia”, concluyó.
Megaships y experiencias cada vez más completas
La industria global de cruceros vive una competencia marcada por barcos cada vez más grandes, tecnológicos y experienciales. Los llamados “megaships” se han convertido en protagonistas del mercado y Colombia participa activamente de esa tendencia.
Los barcos clase Icon de Royal Caribbean concentran buena parte del interés del mercado. Entre ellos se encuentran Icon of the Seas, Star of the Seas y el futuro Legend of the Seas.
Según Orlando Materón: “Los barcos clase Icon están posicionados en el Caribe y se han convertido en uno de los productos más aspiracionales para el viajero latinoamericano”.
Los itinerarios cortos hacia Bahamas también cuentan con una alta demanda, especialmente con barcos como Utopia of the Seas y Wonder of the Seas, en salidas desde Florida.
En paralelo, Europa gana cada vez más espacio entre los viajeros colombianos, especialmente con rutas por Mediterráneo e Islas Griegas, donde cultura, gastronomía y entretenimiento se integran en una misma experiencia.
Cruceros y su liderazgo familiar
El segmento familiar continúa siendo uno de los pilares de la industria de cruceros en Colombia. En ese terreno, Disney Cruise Line conserva un alto nivel de aspiracionalidad gracias a su propuesta inmersiva y al componente emocional que genera en las familias.
Para Heidy Salgado: “Disney Cruise Line continúa posicionándose fuertemente, especialmente en viajes familiares hacia Bahamas y Caribe desde puertos en Estados Unidos como Puerto Cañaveral o Miami”.
El crecimiento de los viajes multigeneracionales también impulsa la demanda de productos capaces de integrar entretenimiento, descanso, gastronomía y actividades para distintos perfiles dentro de un mismo grupo familiar.
Lujo, exclusividad y expediciones toman fuerza
Aunque el Caribe tradicional concentra el mayor volumen de pasajeros, el mercado premium y de lujo crece entre viajeros colombianos interesados en exclusividad, servicio personalizado y destinos menos convencionales.
Navieras como Silversea Cruises han logrado captar un perfil orientado hacia expediciones, suites premium y experiencias alejadas de los circuitos masivos.
“Hoy el pasajero ya no busca únicamente un barco, sino una experiencia integral: gastronomía, entretenimiento, conectividad, exclusividad y destinos diferenciados”, mencionó Salgado.
Desde Deluxe Reps, Clara Tirado, gerente general, asegura que los viajeros actuales priorizan experiencias con mayor profundidad cultural y emocional.
“Viajar va más allá de llegar a un destino. Para una nueva generación de viajeros, la experiencia está en descubrir paisajes auténticos, conectar con culturas locales y elegir rutas que transforman la forma de recorrer el mundo”, mencionó.
Las expediciones de lujo se posicionan entre los segmentos con mayor proyección dentro de la industria. En ese terreno, Silversea ocupa un lugar relevante gracias a sus operaciones hacia destinos remotos como Antártida, Ártico y Galápagos.
Igualmente, Ortega identifica un crecimiento sostenido en los segmentos premium, de lujo y en los cruceros fluviales por Europa, una tendencia que refleja la búsqueda de experiencias cada vez más personalizadas por parte del viajero colombiano.
En este escenario, navieras como Princess Cruise Line, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises y Royal Caribbean continúan ganando terreno gracias a la combinación de innovación, barcos de última generación y propuestas capaces de integrar entretenimiento, gastronomía y comodidad en un mismo producto.
El río Magdalena entra al escenario internacional
Uno de los cambios más importantes para el turismo colombiano es el crecimiento del turismo fluvial. En ese contexto, el río Magdalena aparece como uno de los grandes ejes de desarrollo turístico por su navegabilidad, riqueza cultural y conectividad territorial.
El corredor cuenta con cerca de 900 kilómetros navegables y conecta ciudades como Barranquilla, Cartagena y Mompox, además de municipios ribereños con alto valor patrimonial y cultural.
La propuesta integra gastronomía, música, patrimonio, naturaleza y oficios tradicionales, elementos que conectan con un viajero interesado en experiencias auténticas y menos masivas.
Sin embargo, el crecimiento de este producto también exige atención sobre infraestructura, dragado y mantenimiento continuo, debido a factores hidrológicos y sedimentación.
De esta manera, la llegada de AmaWaterways al río Magdalena marca uno de los movimientos más relevantes para el turismo fluvial colombiano en los últimos años. La naviera eligió al país como su primera operación estratégica de cruceros fluviales de lujo en América Latina.
Para Clara Tirado, la propuesta conecta elegancia, cercanía y territorio: “AmaWaterways ha convertido el crucero fluvial en una experiencia elegante, cercana y profundamente conectada con el territorio”.
Desde Deluxe Travel, este producto también representa una oportunidad para las agencias interesadas en diferenciarse con una oferta cultural y experiencial.
¿Cómo deben vender cruceros las agencias?
Los mayoristas coinciden en que la venta de cruceros exige una asesoría cada vez más consultiva. Ya no basta con cotizar una cabina; el verdadero diferencial está en entender quién viaja, qué tipo de experiencia busca y cuál naviera se ajusta mejor a sus expectativas.
Para Heidy Salgado, la capacitación se ha convertido en uno de los factores más importantes dentro del segmento.
“Hoy más que nunca, la capacitación constante es clave para vender cruceros de manera exitosa”, expresó.
En ese sentido, las agencias deben conocer las diferencias entre navieras, categorías de cabinas, requisitos migratorios, experiencias a bordo y perfiles de pasajero, con el fin de ofrecer una asesoría más precisa y personalizada.
Además del conocimiento del producto, el mercado exige apoyarse en herramientas tecnológicas, contenido actualizado y estrategias comerciales más ágiles para responder a un viajero cada vez más informado. Entre las más relevantes se encuentran:
- Plataformas de cotización en tiempo real
- Material visual actualizado
- Contenido comercial en marca blanca
- Estrategias digitales y redes sociales
- Capacitación especializada
- Asesoría según perfil del pasajero
- Acompañamiento comercial permanente
Para Orlando Materón, contar con aliados especializados marca una diferencia importante dentro del negocio.
“Con una asesoría consultiva y el respaldo adecuado, los cruceros se convierten en una línea de negocio altamente rentable y en constante crecimiento”, finalizó.
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