Awake Travel: "El mercado internacional crece y es una oportunidad que hay que capitalizar"

- ¿Cómo evalúa el primer semestre de 2024 vs. 2023?

- Este 2024 ha sido mejor que el año anterior, ya que este último fue bastante duro, no solo por la quiebra de dos aerolíneas de bajo costo, sino por la caída de una tercera que comercializaba vuelos chárter hacia Bahía Solano, Nuquí y Caño Cristales que fue San Germán, la cual finalizó por completo su operación en septiembre, ocasionando un golpe en Awake Travel, porque ya teníamos una gran cantidad de viajeros programados y tuvimos que responsabilizarnos de los costos adicionales.

Afortunadamente, 2024 está mucho mejor, ya que las ventas han respondido bien a pesar de que somos un equipo más pequeño que en 2023. También le estamos apostando al segmento internacional, una tarea que suspendimos los primeros años después de la pandemia. Nos sumamos a esa ola de crecimiento internacional que ha tenido Colombia y eso nos ha traído más ventas, con tiquetes más altos, con mejor rentabilidad, sumado a una operación nacional mucho más eficiente.

Por otro lado, se ha ido fortaleciendo el segmento MICE, que no es nuestro enfoque, pero las empresas nos han empezado a buscar para realizar convenciones en sitios de naturaleza y nosotros sabemos cuáles son esos destinos en ciudades intermedias que están listos para recibir este tipo de grupos corporativos que buscan experiencias de naturaleza. Ha sido una revelación muy interesante y nos ha ido muy bien con dicho segmento, sin dejar de lado lo que somos.

En cuanto a la temporada de mitad de año, nos fue muy bien, porque se han sentido las ventas, digamos que los viajeros ya no reservan con tanto tiempo de antelación como se realizaba hace algunos años, ahora se hace un poco más sobre el momento, pero la gente igual está viajando porque esta no es solo una temporada de vacaciones, sino que se empalma con Caño Cristales y con el avistamiento de ballenas.

- ¿Planean crear paquetes exclusivos para grupos?

-Claro que sí, cuando empecé a hacer una indagación del segmento corporativo en Awake Travel, me di cuenta de que hace muchos años había empresas que nos contactaron para hacer juntas directivas en San José del Guaviare, viajes de incentivo en Caño Cristales, en el Chocó, entonces era algo que ya había pasado y en su momento realizamos las cotizaciones.

Sin embargo, nunca lo contemplamos como un segmento atractivo. Ahora, creamos un producto mínimamente viable que hemos presentado a personas interesadas o cercanas y contiene toda la información sobre cómo es una convención, una reunión corporativa, un viaje de incentivo desde la óptica de Awake Travel.

- ¿Cómo es el comportamiento del mercado internacional actualmente?

- El mercado internacional está creciendo a unas tasas muy interesantes y tiene un ticket más alto, por lo que el valor que se puede agregar a un viaje por el hecho de ser personalizado requiere trabajo constante para entender las necesidades del cliente internacional que quiere hacer un viaje de 15-20 días, pero le interesa mucho la cultura, la gastronomía o tener cercanía con la comunidad. Todos esos valores agregados que uno pone permiten incrementar los costos.

Asimismo, la conectividad aérea mejora cada vez más y los esfuerzos de ProColombia se han visto reflejados en el incremento de visitantes extranjeros, esto representa una oportunidad que hay que capitalizar.

Ante esto, no se puede descuidar el mercado nacional porque el colombiano también viaja mucho por su territorio y ahora, busca destinos de naturaleza, algo que no veíamos viable, pero que es así, cada vez más personas buscan destinos diferentes al sol y playa.

- ¿Qué oportunidades y retos ha visibilizado Awake Travel durante 2024?

- En el mercado internacional, el reto ha sido estar presentes en las ferias y workshops. En ese sentido, el trabajo que hace ProColombia apoyado, por Anato, Acotur, y otros actores importantes del sector, para que los empresarios sean invitados a este tipo de eventos con los costos incluidos, es muy positivo porque se recuperan contactos e incluso se crean nuevos, algo que dinamiza la oferta internacional.

En cuanto al mercado nacional, lo más complejo es vender naturaleza en Colombia, porque llevamos muchos años afrontando situaciones complicadas en varias regiones del país, lo que dificulta mucho más el apuntar a la conexión de viajeros hacia esos destinos. Sin embargo, el fuerte que tenemos, la ventaja competitiva y comparativa del país, es su naturaleza, sus territorios, por eso Awake tiene ese acto de amor con Colombia, apostándole siempre al mercado nacional, a destinos que generan experiencias únicas.

- ¿Qué beneficios pueden tener los agentes de viajes con Awake Travel?

Parte de nuestros canales de comercialización son las agencias de viajes, ya que hay muchas que nos compran turismo de naturaleza porque somos validadores de la calidad de servicio, garantes de la experiencia que se va a vivir en el destino, tenemos la información organizada y pertinente en cuanto a precios y demás.

El reto siempre ha sido en educación, enseñar a los agentes de viajes cómo se vende Nuquí, Putumayo, Bahía Solano, que son destinos de naturaleza y muy diferentes a lo que es ofrecer San Andrés o lugares de sol y playa más comerciales.

Con lo anterior, la formación se vuelve un pilar importante, por lo que cada 15 días hacemos capacitaciones virtuales donde invitamos a todos los agentes a conectarse e incluso dejamos todo en nuestro canal de YouTube para quienes quieran formarse. Adicionalmente, una vez al mes realizamos capacitaciones presenciales, donde invitamos a nuestra base de agencias a llevar a sus comerciales y allí explicamos un destino puntual, con información relevante.

Por otra parte, contamos con el modelo de mayoreo donde le damos una comisión al agente de viajes y con nuestra plataforma de autogestión NTDS, donde los profesionales del turismo pueden encontrar disponibilidad en tiempo real de más de 40 o 70 experiencias en Colombia, dependiendo la temporada, con precios fijos y algunos bloqueos con la aerolínea Clic.

En esta plataforma los agentes pueden encontrar información veraz, pertinente y fechas confirmadas de todas nuestras experiencias y también manejamos planes de incentivos con algunas cuentas puntuales que lo permiten.