Cotelco: estos son los desafíos de la hotelería en Santa Marta

La Asociación Hotelera y Turística de Colombia señaló que la situación actual del destino responde también a factores económicos y de competitividad que se han acumulado durante varios años. Para el gremio, la seguridad y el orden público forman parte de las condiciones necesarias para recuperar la actividad turística y hotelera.

Ocupación hotelera cae en la región Caribe

Los datos de la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del DANE muestran un comportamiento negativo durante los primeros siete meses de 2026. Entre enero y julio, la ocupación de la región Caribe, sin incluir Cartagena, pasó de 51% a 49% frente al mismo periodo de 2025, equivalente a una reducción de dos puntos porcentuales.

En el mismo lapso, Cotelco reportó descensos superiores al 5% tanto en la generación de empleo como en los ingresos reales de los establecimientos de alojamiento. El resultado se presenta después del desempeño registrado en 2022, cuando las estrategias de reactivación económica y los estímulos al consumo favorecieron la actividad turística.

De acuerdo con el gremio, el escenario actual también está marcado por una desaceleración de la demanda y por condiciones competitivas que generan diferencias entre los prestadores formales y otros actores del mercado.

Seguridad y movilidad, factores para la actividad turística

Cotelco respaldó el trabajo conjunto del Gobierno Nacional con las autoridades departamentales y distritales, además del acompañamiento de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional en Santa Marta y Magdalena.

La organización considera que las acciones institucionales dirigidas a mejorar la seguridad pueden incidir en la confianza de residentes y visitantes. En ese contexto, el gremio también planteó la necesidad de garantizar condiciones adecuadas de movilidad para quienes viven en el territorio y para los viajeros que llegan al destino.

Desde la perspectiva hotelera, la actividad turística trasciende los establecimientos de alojamiento, debido a los vínculos que genera con diferentes sectores de la economía regional. Por esta razón, Cotelco señaló que la recuperación de los hoteles también está relacionada con los ingresos y la continuidad laboral de familias que dependen directa o indirectamente de los viajes y el turismo.

Cotelco plantea acciones para recuperar la demanda

José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, señaló que la organización respalda las actuaciones estatales orientadas a recuperar la confianza y mejorar los indicadores de seguridad. También planteó que el trabajo institucional debe acompañarse de políticas públicas dirigidas a estimular el consumo de los hogares y atender problemas relacionados con competitividad e informalidad en el hospedaje formal.

Por su parte, Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, afirmó que la intervención estatal resulta necesaria frente a los desafíos que el territorio ha afrontado durante años. Desde el capítulo regional, señaló que el sector hotelero busca contribuir a recuperar la confianza y la tranquilidad necesarias para que el turismo continúe aportando empleo, bienestar y desarrollo en Santa Marta y el departamento.