Turismo emisivo, contra todos los pronósticos

Así las cosas, en el comienzo de este 2018 el turismo internacional parece mostrar más dinamismo que el doméstico, lo cual también es confirmado por las ventas internacionales de las agencias de viajes en el BSP de la IATA, en donde se evidencia un crecimiento del 19,8% en el acumulado febrero de 2018 frente a 2017. Compañías como Despegar.com y grupos como L’alianXa y Travel Group, crecieron por encima del 20%, al igual que el resto de agencias del país que incrementaron sus ventas en 24,5%. Sin duda, un indicador de buena salud de las agencias de viajes IATA en Colombia, que desde ya proyectan un buen 2018 y parecen no temerle a lo que pueda ocurrir en los próximos meses en el terreno político nacional y deportivo mundial.

“Se espera que la caída que ha venido reportando el dólar desde el tercer trimestre de 2017, siendo mayor en lo corrido del año, repercuta de forma positiva en el turismo emisivo”, afirmó Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, sobre los buenos resultados del inicio de 2018, pero señaló que en época de elecciones la economía sí puede contraerse. Lo cierto es que este buen primer trimestre ayudará a un buen balance del primer semestre, independiente de lo que suceda en mayo y junio, con las elecciones presidenciales y el Mundial de Fútbol, un evento que nuevamente tiene un especial interés para los colombianos. En general, nadie parece temerle a la política y al deporte, y se esperan resultados satisfactorios, no solo en los próximos meses, sino para el segundo semestre, que promete bastante para el turismo emisivo.

¿QUÉ DICEN LOS MAYORISTAS?

La Agencia de Viajes Colombia consultó a algunos mayoristas sobre su percepción respecto de lo que ocurrió en el primer trimestre del año con el movimiento de pasajeros y encontró un ambiente de optimismo y presupuestos cumplidos.

Así lo manifestó Alicia Maldonado, gerenta de Global Mercado del Turismo, al señalar un crecimiento del 17,5% en el primer trimestre: “Sorpresivamente hubo crecimiento en nacional, porque es un segmento que se está vendiendo mucho por Internet. Y en Cali ya la recuperación de la operación de Avianca ha generado un incremento importante en las ventas”.

Para Jaime Borrero, presidente del Grupo Over, el primer trimestre de 2018 tuvo un incremento del 20% frente a 2017: “Si pudiéramos encontrar una razón, diría, primero, que empezando el año pasado la gente estaba todavía un poquito asustada con el dólar. Por otro lado, la operación aérea de Avianca si bien no se ha regularizado a niveles óptimos tampoco ha sido problema porque se ha suplido con otras aerolíneas. En general, siento que ha habido una reacción y las campañas políticas no han afectado a la industria. El camino está tan despejado y transparente que no creo que el país se vaya a paralizar en los próximos meses por las elecciones”, manifestó Borrero.

Lo propio señaló José Manuel Martín, de Iberoluna Travel, quien habló de un crecimiento cercano al 40% en el primer trimestre: “Las ventas han sido buenas porque ha bajado el dólar y eso siempre anima a los pasajeros a reservar. Pero también porque este año Semana Santa ha caído en marzo”, apuntó el empresario español, quien sin embargo sí espera afectación en los próximos meses, no solo por las elecciones y el Mundial de Fútbol, sino por los tiquetes aéreos a Europa, que para junio y julio ya rondan los $ 4,5 millones; “eso va a frenar la venta de paquetes turísticos al exterior”, apuntó Martin.

Por su parte, en CIC Colombia Travel los pronósticos son positivos para los próximos meses, en línea con lo que ocurrió en el primer trimestre: “Ha sido un trimestre muy bueno a pesar de lo que se veía venir. Tuvimos un crecimiento del 15%. Pienso que la gente ya está acostumbrada a hacer sus viajes y en esta ocasión encontró más disponibilidad en el Caribe debido al invierno en el norte, que impidió que muchos chárter salieran hacia el Caribe generando tarifas más económicas para Latinoamérica”, señaló Alejandra Cechagua, gerenta de Ventas de la mayorista en Bogotá.

La misma situación experimentó Turismo al Vuelo, quien reportó resultados positivos en destinos nacionales e internacionales: “El año inició acelerado en las decisiones de compra de viajes; menos cotizaciones y mayor conversión de ventas. Semana Santa fue muy conservadora, pero se cumplieron los compromisos. Nuestro programa más vendido sin duda ha sido Turquía y Dubái, el destino de moda, y como novedad con excelente respuesta el Festival Vallenato que se impulsó durante los tres primeros meses. Nuestro balance es positivo”, afirmó Pilar Cruz, gerenta comercial de Turismo al Vuelo.

En el caso del Grupo Aviatur, presentó un crecimiento del 7% en el mercado nacional, al pasar de 247.621 en el acumulado a marzo de 2017 a 265.066 en el mismo periodo de 2018; sin embargo en el mercado internacional la compañía se mantuvo estable, con crecimientos importantes en Estados Unidos (10,1%), México (11,9%), Brasil (16,3%), República Dominicana (29,1%), Turquía (96,3%) y Rusia (585%), entre muchos otros, lo cual fue mitigado también por importantes decrecimientos en España (-19,7%), Alemania (-18.8%), Costa Rica (-17%) y Puerto Rico (-43%), entre otros.

Para mayoristas como Pelícanos Tours, después de un 2017 formidable, el comienzo de 2018 fue bastante lento, pero con una importante recuperación en marzo. “En nuestro caso las reservas se han mantenido y no veo por ahora un retroceso en las ventas. La gente está optimista, sigue trabajando en sus industrias y seguirá viajando. No veo reducción y confío en que será un buen año”, manifestó Juan Felipe Orjuela, gerente de la mayorista, que por estos días lanza el catálogo de su nuevo destino estrella: Perú.
Lo propio ocurrió con mayoristas jóvenes y con bastante crecimiento como TuReserva.com, que tras un enero más lento que el de 2017, duplicó sus ventas en febrero y marzo y tiene los mejores pronósticos para los próximos meses. “En Semana Santa se vendió todo. Creo que la gente sigue viajando y de hecho no hemos parado: hemos tenido varias solicitudes para las fechas de mitad de año”, aseguró Diego Ariza, gerente de TuReserva.com.

En el caso de Turivel el primer semestre fue bastante mejor que en 2017, lo cual se atribuye a una situación positiva del país y al comportamiento de los consumidores, que terminan viajando independiente de las coyunturas políticas; “muchos pasajeros están volviendo a las agencias de viajes y éstas ya se dieron cuenta de que tienen que estar muy preparadas para competir con Internet”, afirmó Ivonne Castro, directora de Mayoreo de Turivel.

La mayorista Luz Verde, en Medellín, también reportó un primer trimestre bastante satisfactorio: “Este año empezó muy bien, con mucha fuerza. En Semana Santa tuvimos bloqueos y todos se vendieron. La verdad pensamos que estas elecciones iban a afectar pero estamos viendo que para junio hemos tenido varias reservas y no vemos paralizadas las cosas como pensábamos”, dijo Ana María Laverde, gerenta de Luz Verde.

OCUPACIÓN EN COLOMBIA CRECIÓ 1,5% EN SEMANA SANTA

De acuerdo con el informe de indicadores publicado por Cotelco, la ocupación hotelera en el país durante Semana Santa 2018 fue de 49,33%, cifra que se ubica 1,5 puntos porcentuales por encima de la ocupación del mismo periodo de 2017. Los mejores niveles se registraron el jueves y viernes, con una ocupación promedio nacional de 56,62% y 54,83%, respectivamente, así mismo, los destinos más visitados fueron San Andrés, Cartagena, Popayán, Santa Marta, Manizales, Villavicencio, Pereira y Armenia. El 29 y 30 de marzo San Andrés fue el destino con mayor ocupación, con un indicador de 97,25%, en segundo lugar se ubicó Manizales con 95,37%, seguido de Popayán con 93,75%, Cartagena con 90,68%, Santa Marta con 89,29%, Villavicencio con 89,28%, Pereira con 86,21% y Armenia con 86,05%, fueron los destinos con mejor desempeño en el indicador de ocupación hotelera durante el jueves y viernes santo.

CRECIMIENTO AÉREO INTERNACIONAL

Según la Aerocivil, en el primer bimestre de 2018 los pasajeros internacionales en Colombia aumentaron 7,43%, jalonados principalmente por los mercados de Suramérica y Norteamérica.

El reporte del BSP

El reporte del BSP internacional acumulado a febrero de 2018 muestra la buena salud que atraviesan las principales agencias de viajes del país, que crecieron casi al 20% en el primer bimestre de 2018 (cifras en miles de pesos).