2020: un largo camino por recorrer

A octubre de 2018, las mediciones del Ministerio cuantificaron la cifra de visitantes extranjeros en 3,5 millones, un incremento del 2,7% con respecto al mismo periodo del año anterior. Si la tendencia se sostuvo, a final del año la cifra habría sobrepasado los 4 millones de turistas, un número sin precedentes en la historia del receptivo nacional. No obstante, si lo que se quiere es llegar a los seis millones de extranjeros visitantes, se requiere que, en solo tres años, la cifra actual se incremente en un 50%, a razón de más de 650 mil visitantes nuevos cada año.

En nuestra primera entrega de 2020, analizamos cuáles son las metas en materia turística, qué le hace falta para lograrlas y cuáles son los principales obstáculos que deberá sortear con eficacia si quiere conseguir sus objetivos.

LAS METAS DEL GOBIERNO.

“La hotelería del país ha obtenido tasas de ocupación y crecimiento de ingresos récord en los últimos 15 años, a la vez que han entrado a Colombia más visitantes no residentes que nunca antes. De esta manera, continuamos construyendo en el turismo una oportunidad de crecimiento importante para la economía de nuestro país”, aseguró el ministro Restrepo.

Pese al optimismo, el PST se plantea varias metas de difícil consecución. Además de su objetivo de turistas extranjeros, el plan también propone que la hotelería y restaurantes representen el 5,7% del PIB. Los valores actuales oscilan alrededor del 4,8%, con un valor agregado que representó más de $ 24 billones a lo largo del año pasado. Una aproximación simple permite estimar que el punto restante le requeriría al turismo un crecimiento en su factura de alrededor de $ 5 billones adicionales. Por su parte, la ocupación hotelera aún debe crecer cerca de seis puntos porcentuales para alcanzar el estándar del Gobierno, que se sitúa en 62% para 2022.

Si bien el PST busca consolidar al turismo como un importante generador de divisas en el país, causando US$ 10.643 millones en flujo de moneda extranjera; la balanza de pagos del Banco de la República indicó que los viajes y el transporte aéreo generaron la circulación de US$ 6.618 millones en 2018. Para llegar a la meta, aún faltan más de US$ 4.000 millones anuales, un incremento de un 60% con respecto a la medición de ese año.

Aunque la aviación en el país creció con 17 nuevas rutas durante 2019, conectando a Colombia con otros 25 territorios en 1.146 frecuencias semanales. Desde la medición de 2018 aún restan más de 3 millones de asientos vendidos para llegar a la meta de 45,3 millones de sillas aéreas.

Así las cosas, resta un largo camino por recorrer en distintas áreas a fin de convertir a Colombia en el mercado ideal para la generación de divisas, inversión extranjera y empleos a raíz de la explotación turística sostenible y responsable.

COYUNTURA NACIONAL E INTERNACIONAL.

El Paro Nacional que se desarrolla en Colombia desde el 21 de noviembre pasado es una de las coyunturas internas más determinantes para el crecimiento económico del país y todas sus industrias. Los primeros días del fenómeno se caracterizaron por multitudinarias marchas pacíficas que desembocaron en disturbios y ocasionaron millonarias pérdidas a comercios y otras empresas del sector servicios.

De acuerdo con Gustavo Toro, presidente ejecutivo de Cotelco, las cinco primeras jornadas de paro nacional le costaron al turismo un lucro cesante de $ 2.000 millones. Aunque el comercio y las demás industrias se han venido recuperando lentamente de estas pérdidas y han fortalecido su operación pese a las marchas y bloqueos, el paro no vislumbra una salida, al menos por el momento.

Se prevé que durante enero continúen las manifestaciones, que afectan de manera importante la infraestructura de transporte de las ciudades y la percepción de seguridad de la ciudadanía. Este impacto negativo puede continuar damnificando a la imagen del país en el exterior y la percepción de los visitantes en el destino. Los efectos del paro hasta la fecha aún están por verse, pues las jornadas seguirán presentándose en tanto no se alcance un acuerdo entre el Gobierno y el Comité del Paro Nacional.

La acelerada devaluación del peso colombiano frente al dólar a lo largo de 2018 sigue estando en la mira del sector de viajes y turismo. Aunque Toro manifestó que la hotelería y los receptivos se benefician del dólar a un cambio alto, pues los extranjeros poseen más dinero para gastar; las agencias de viajes y los pasajeros al extranjero se ven severamente impactados por la carestía en los tiquetes aéreos, circuitos terrestres y cambio de divisas para gastar en destino, que incrementan su valor gracias a que el dólar sube el valor de su cotización.

Un sondeo del Centro de Investigación Económica y Social Fedesarrollo, pronostica que la Tasa Representativa del Mercado se negociará entre los $ 3.350 y los $ 3.420 por dólar, con una tendencia bajista durante los primeros tres meses del año. Sin embargo, la especulación sobre una posible recesión, la volatilidad de la cotización internacional del petróleo, la guerra comercial entre Estados Unidos y China y el juicio político del presidente Donald Trump podrían alterar drásticamente estos pronósticos.

INCREMENTO EN LA INVERSIÓN.

La gerente del Fondo Nacional de Turismo (Fontur), Raquel Garavito, aseguró que la entidad ha logrado una efectividad en la administración de sus recursos para los proyectos del turismo en categorías como infraestructuras grises, estrategias de mercadeo, emprendimientos, capacitación, entre otros.

“Cuando arrancamos el año, teníamos un presupuesto de $ 179 mil millones y lo cerramos con $ 287 mil millones. Tuvimos un incremento del 62% en nuestros rubros, pero no porque el Estado nos esté dando más plata, sino porque gestionamos recursos congelados de vigencias anteriores, incorporamos rendimientos financieros, aumentamos el recaudo parafiscal y liberamos recursos amarrados a proyectos pasados que no se ejecutaron”, puntualizó.

Por su parte, el ministro señaló que la ley de crecimiento económico contempla el beneficio del 9% en renta para creación de nueva infraestructura hotelera, a la vez que extendió el mismo a proyectos de eco y agroturismo, muelles náuticos y parques temáticos; a fin de atraer inversión. “Buscamos generar un desarrollo de nuestra infraestructura turística. Se están desarrollando más de 30 proyectos de infraestructura, sumados a aquellos de promoción y competitividad”, subrayó Restrepo.

Para 2022, el PST espera una inversión extranjera de US$ 2.000 millones en el sector turismo, junto con la llegada de tres nuevas marcas de talla mundial en hoteles y parques temáticos. Aunque se ha especulado sobre la llegada de varios de estos proyectos a Colombia, ninguno de ellos se ha concretado todavía.

EFECTIVO MERCADEO DEL DESTINO.

“Siente el ritmo” y “#YOVOY” fueron los nombres elegidos para la promoción del destino Colombia a nivel internacional y doméstico, respectivamente. En línea con la política de “Economía Naranja” promovida por el presidente Iván Duque, estas campañas buscan promover activos culturales intangibles como la música, la gastronomía, las artesanías y las ferias y carnavales como un instrumento de promoción de destinos turísticos a extranjeros y nacionales.

Para 2019, el Mincomercio radicó ante Fontur ocho proyectos de la campaña #YOVOY por $ 16.622.074.544, destinados a campañas publicitarias, ruedas de negocios, estrategias de comunicación, entre otros. Por su parte, ProColombia radicó ocho proyectos de promoción turística de Colombia en el extranjero, por valor de $ 44.190.636.129, que incluyen participación en ferias de turismo y campañas de promoción publicitaria.

Durante el año pasado, Estados Unidos, Francia, Canadá, Reino Unido, Italia, Israel y Corea del Sur mejoraron sus advertencias de viaje para aquellos nacionales interesados en visitar Colombia, lo cual habla de un mejoramiento general de la imagen del país en el extranjero. Sin embargo, números de alerta en los índices de Percepción de la Corrupción y el de Paz, son aspectos que siguen jugando en contra de la buena reputación de Colombia en el mundo.

“Para alcanzar la meta de visitantes, continuaremos con las herramientas de promoción en los mercados adecuados, con buena participación y comportamiento positivo, a la vez que sorteamos las dificultades que se presentan en emisivos claves para nosotros. El 80% del tráfico de extranjeros se concentra en 13 mercados, entre ellos Estados Unidos, México, Perú, Brasil y Argentina. Buscamos incrementar nuestra participación en la torta emisiva de estos mercados”, aseguró Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia.

Fruto de la consolidación del destino a nivel internacional, la Ustoa (sigla inglesa para la Asociación Estadounidense de Turoperadores) eligió al país como el destino top para hacer turismo durante 2020. En los World Travel Awards 2019, el país obtuvo la calificación de destino líder suramericano, a la vez que Cartagena fue la mejor ciudad del continente para lunas de miel; Cali, para turismo cultural; y Bogotá, para turismo MICE.