Aperturas, reformas e inversiones millonarias

En primera instancia, el ejecutivo remarcó que este año se concretaron todas las aperturas previstas. Así, en mayo fueron inaugurados los dos primeros RIU en Maldivas: “Se construyeron desde cero, en dos islas desiertas, ahora unidas por un puente, lo cual reviste una enorme complejidad”, explicó Fornos. Las propiedades, en el atolón Dhaalu, son el Riu Atoll, de 4 estrellas (264 habitaciones, 36 de ellas sobre el agua) y el Riu Palace Maldivas (5 estrellas, con 176 cuartos, 72 de ellos suites sobre el agua). La propiedad es la más nueva y más grande del destino, así como la primera de un grupo español.

Otra de las aperturas significativas de 2019 fue la del Riu Plaza España, en un edificio emblemático en el centro del Madrid histórico comprado por € 300 millones. El primer hotel de la cadena en la capital española y el primero de la línea urbana Riu Plaza se ha consolidado en apenas meses con un gran éxito de ocupación, y convertido en un referente de la ciudad. Con 27 plantas, se trata de un 4 estrellas con 585 habitaciones en el que destacan una piscina climatizada de la planta 21 y dos impactantes sky bars: De Madrid al Cielo, en el piso 26, inspirado en la movida madrileña; y otro en el piso más alto con una pasarela de cristal que permite literalmente caminar sobre el cielo de Madrid. La propiedad se ha convertido además en un espacio muy demandado para la organización de eventos gracias a sus 5.000 m² de espacio de reuniones, únicos en el centro de la ciudad.

A estas aperturas se suman además dos hoteles en Bulgaria, y la inminente apertura de uno en Agadir, Marruecos.

En el mismo sentido, Riu avanza con un ambicioso plan de reformas que este año abarcó propiedades en Marrakech, el Riu Garoe y el Riu Palmeras en Canarias; el Riu Ocho Ríos en Jamaica –con el primer parque acuático dentro de un hotel de la cadena–; y el Riu Emerald Bay, en Mazatlán, también con un parque acuático, nuevas habitaciones, piscinas, bar y restaurante. Finalmente, una reforma emblemática fue la del Riu Playa Park, en Mallorca, derribado por completo y construido desde cero. Antes de fin de año reabrirán también renovados el Riu Palace Riviera Maya y el Riu Vallarta.

“Otra importante novedad es el concepto de Riu Party, el nuevo plan de diversión para los pasajeros con cuatro grandes fiestas de cuatro horas en espacios específicos, con la mejor iluminación y sonido, para que la experiencia de los viajeros sea más rica aún”, indicó Fornos.

De cara a 2020, la cadena también cuenta con importantes novedades: aperturas en Dubái, Londres –en la fabulosa Victoria Station–; reformas en el Riu Montego Bay en Jamaica y del Riu Concordia en Mallorca, a los que se sumarán el Riu Buena Vista (Tenerife), Riu Paraíso Lanzarote (Canarias) y Riu Tikida Garden (Marrakech). Asimismo, la cadena está trabajando en la construcción del primer all inclusive en Dubái, un lugar donde no se trabaja con ese concepto.

“El objetivo de la cadena es que en 2022 toda la planta hotelera de Riu esté reformada a nuevo. Es un esfuerzo económico muy grande; este año se han invertido € 875 millones y para los dos próximos años esperamos invertir la misma cantidad”, subrayó Fornos.

“Riu apuesta a la calidad en un momento complicado por varios factores. En Argentina fue un año malo, con números de ventas negativos por varios factores, como el sargazo (que ya no está, porque se trata de un fenómeno estacional) y el mercado en recesión, entre otros”, aseguró Fornos: “La estrategia es seguir acompañando al sector que nos ha dado tanto, por eso solo podemos estar aquí. Nuestra marca es muy fuerte y el cliente la aprecia, por eso lo acompañamos con un gran esfuerzo de marketing”, concluyó Fornos.

Originada en 1953 con un pequeño hotel en Playa de Palma, España, el grupo Riu cerró su balance 2018 operando 93 hoteles con 44.570 habitaciones en 19 países. Sus ingresos alcanzaron los € 2.114 millones, en tanto que reportó una inversión de € 870 millones en contrucciones y reformas.