Cartagena: el negocio millonario detrás del turismo deportivo

Liliana Rodríguez Hurtado, presidenta ejecutiva de Corpoturismo, compartió los resultados de las principales competencias realizadas durante 2026. Entre ellas, el Gran Fondo Nairo Quintana generó un impacto económico estimado en US$ 20 millones para Cartagena y el departamento de Bolívar.

La competencia también estuvo marcada por el retiro oficial del ciclismo profesional de Nairo Quintana y reunió a más de 10.600 participantes de 21 países, incluidos 6.900 ciclistas. Entre las figuras invitadas estuvieron Chris Froome, Alberto Contador, Rigoberto Urán, Joaquim Rodríguez y Samuel Sánchez.

Turismo deportivo en Cartagena: cifras de los principales eventos

Además del ciclismo, otras disciplinas han contribuido a la llegada de visitantes internacionales y a la actividad económica de Cartagena.

La Media Maratón del Mar reunió a 9.500 atletas de 19 países y generó 600 empleos directos. Por su parte, el Ironman 51.50 convocó a 2.100 competidores de 41 países, con una afluencia aproximada de 10.000 visitantes, una estadía promedio de cuatro noches y un gasto familiar estimado en US$ 2.700.

El crecimiento de estas competencias también ha generado cambios en la operación hotelera. Algunos establecimientos ajustaron sus horarios de servicio, incorporaron menús adaptados a las necesidades nutricionales de los deportistas y asumieron funciones como sedes oficiales de acreditación y concentración, bajo la modalidad de Casa del Evento.

Estas adaptaciones responden a las características de un segmento que, además de movilizar atletas, atrae acompañantes y familias, con efectos sobre el alojamiento, la gastronomía y otros servicios turísticos.

Cartagena prepara nuevas competencias deportivas para finales de 2026

La articulación entre Corpoturismo, organizadores de eventos y empresarios del sector busca ampliar las alternativas de viaje a la ciudad más allá del tradicional turismo de sol y playa, aprovechando la capacidad de las competencias deportivas para atraer visitantes con diferentes motivaciones de consumo.

De acuerdo con las cifras citadas por la entidad y atribuidas a la Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo), el turismo deportivo representa cerca del 10% del gasto turístico mundial, lo que evidencia su relevancia dentro de la industria.

Para diciembre de 2026, Cartagena tiene prevista la realización del Ironman 70.3, con una proyección de más de 2.000 atletas internacionales. La competencia representa una oportunidad para incrementar la ocupación hotelera y dinamizar la actividad comercial durante la temporada de fin de año.