Amazonía: Morona Santiago y su riqueza natural aún por descubrir

La promoción del territorio reunió a operadores especializados en experiencias amazónicas, productores de chocolate reconocidos en el Salon du Chocolat Paris 2024 y artesanos de comunidades locales, una muestra de la diversidad cultural y productiva de la provincia.

Turismo en Morona Santiago, una Amazonía distinta dentro de Ecuador

De acuerdo con Falconí, el desarrollo turístico del territorio tomó un nuevo impulso desde 2023 bajo la administración del prefecto Tiyua Uyunkar, miembro del pueblo Achuar, quien lidera una política pública orientada a posicionar a Morona Santiago como un destino relevante dentro de la Amazonía.

Como parte de este proceso, la Prefectura de Morona Santiago incrementó progresivamente la inversión en turismo. El presupuesto pasó de US$ 400.000 en el primer año de gestión a cerca de US$ 1 millón, recursos destinados a señalización turística, formación de operadores, creación de productos y promoción en mercados internacionales.

Este trabajo se refleja en el comportamiento de la demanda, ya que en los últimos dos años y medio, la provincia registró un crecimiento cercano al 400% en la llegada de turistas internacionales, partiendo de un escenario en el que históricamente había recibido menos visitantes que otros destinos amazónicos del país.

“Morona Santiago ha estado tradicionalmente al margen de los flujos turísticos, porque la demanda se concentraba en la Amazonía norte. Nosotros representamos una Amazonía centro-sur con una propuesta diferente”, explicó Falconí.

Ecoturismo y aventura en el corazón de la Amazonía ecuatoriana

Morona Santiago es la segunda provincia más extensa de Ecuador y se ubica entre Pastaza, al norte, y Zamora Chinchipe, al sur. Su ubicación facilita el acceso desde ciudades andinas como Cuenca, Riobamba y Quito.

Dentro de su portafolio turístico, el ecoturismo ocupa un lugar central. Entre los principales atractivos naturales se encuentran el Parque Nacional Sangay, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, y el Parque Nacional Río Negro-Sopladora, ambos caracterizados por su biodiversidad y paisajes de selva, montañas y ríos.

Otro sitio emblemático es la Cueva de los Tayos, ubicada en el cantón Limón Indanza. Este lugar ha ganado visibilidad internacional tras aparecer en la serie documental “Pole to Pole”, protagonizada por Will Smith, que incluyó una expedición realizada años atrás en la zona.

La geografía amazónica también abre espacio para diversas actividades de turismo de aventura, como rafting, espeleología, canyoning y deportes en cascadas y ríos.

En este ámbito, Morona Santiago ha sido escenario del Huairasinchi, considerada una de las carreras de aventura más importantes de Sudamérica, que reúne a atletas internacionales en recorridos de alta exigencia.

Otro segmento en crecimiento es el aviturismo. En áreas cercanas a Macas, capital provincial, los observadores de aves han registrado en pocas horas hasta el triple de especies en comparación con rutas tradicionales de los Andes.

Gastronomía, agroturismo y cultura amazónica

La oferta turística de Morona Santiago se apoya en su diversidad cultural. En el territorio conviven poblaciones mestizas con las nacionalidades indígenas Shuar y Achuar, lo que se refleja en una gastronomía con identidad amazónica.

Entre los platos tradicionales se encuentran el maito y el ayampaco, preparaciones cocidas en hojas amazónicas que forman parte de la cocina local. Dentro de los ingredientes emblemáticos figuran los chontacuros, larvas de palma valoradas por su alto contenido proteico.

Igualmente, la región se distingue por bebidas tradicionales elaboradas con guayusa y por espirituosos locales como el chugchuguazo, producido a partir de la corteza de un árbol amazónico.

A este panorama se suma una cultura parrillera que ha ganado reconocimiento internacional. En 2024, un equipo de la provincia obtuvo el título del Torneo Mundial de Asado en Uruguay.

En el ámbito agrícola, Morona Santiago cuenta con dos productos con denominación de origen en Ecuador: la pitahaya de Palora, conocida globalmente como dragon fruit, y el maní Transkutukú, cultivado principalmente por comunidades Achuar.

Como parte de su agenda turística, la provincia organiza el Festival Nacional de Turismo FESTUR Morona Santiago, cuya tercera edición se realizará del 27 de abril al 2 de mayo de 2026. El evento incluirá ferias, congresos, viajes de familiarización, encuentros con operadores y espacios para emprendedores, con el objetivo de mostrar la diversidad natural, cultural y productiva del territorio.