IATA mejora un tanto las previsiones para 2021

“Esta crisis es más larga y profunda de lo que cualquiera podría haber esperado. Las pérdidas se reducirán a partir de 2020, pero el dolor de la crisis aumenta. Hay optimismo en los mercados nacionales, donde la resistencia característica de la aviación se demuestra por los rebotes en los mercados sin restricciones internas de viaje. Sin embargo, las restricciones de viaje impuestas por el gobierno continúan frenando la fuerte demanda subyacente de viajes internacionales. A pesar de que se estima que 2.400 millones de personas viajarán por aire en 2021, las aerolíneas gastarán 81.000 millones de dólares más en efectivo”, dijo Willie Walsh, director General y CEO de IATA.

Un panorama diferente

El cambio de perspectivas tiene que ver con una esperada mejora para el 2021. En tal sentido, IATA reclama que se planifique y coordine la recuperación y se prevéa la reapertura de fronteras antes que esta se produzca. “La mayoría de los gobiernos aún no han proporcionado indicaciones claras de los puntos de referencia que utilizarán para devolver de forma segura a las personas su libertad de viaje. Mientras tanto, una parte significativa de los US$ 3.500 millones del PIB y los 88 millones de puestos de trabajo respaldados por la aviación están en riesgo. El reinicio efectivo de la aviación dinamizará los sectores de viajes y turismo y la economía en general. Con el virus volviéndose endémico, aprender a vivir, trabajar y viajar con seguridad con él es fundamental. Eso significa que los gobiernos deben centrarse en la gestión de riesgos para proteger los medios de vida y las vidas”, dijo Walsh. También se pide que se mantenga y prolongue el apoyo al empleo. Las pérdidas de esta escala en la industria implican una quema de efectivo de US$ 81 mil millones en 2021, además de US$ 149 mil millones en 2020. Las medidas de ayuda financiera del gobierno y los mercados de capital han estado llenando este vacío en los balances de las aerolíneas, evitando quiebras generalizadas.

“Debido a las medidas de ayuda del gobierno, la reducción de costos y el éxito en el acceso a los mercados de capital, algunas aerolíneas parecen capaces de capear la tormenta. Otros están menos protegidos y es posible que necesiten obtener más efectivo de los bancos o los mercados de capitales. Esto se sumará a la carga de la deuda de la industria, que se ha disparado en US$ 220 mil millones a US$ 651 mil millones. Los gobiernos tienen un papel definido en la provisión de medidas de socorro que garanticen que los empleados y las habilidades fundamentales se conserven para reiniciar y reconstruir con éxito la industria”, dijo Walsh.

Otro ítem en el que insistió la IATA es la búsqueda de una reducción de costos. Según la Asociación: “toda la industria saldrá de la crisis debilitada financieramente. La contención y las reducciones de costos, siempre que sea posible, serán clave para restaurar la salud financiera”. “Contener y reducir los costos será una prioridad para las aerolíneas. Los gobiernos y los socios deben tener la misma mentalidad. Y eso debe reflejarse en elementos grandes y pequeños. No puede haber tolerancia para que los proveedores monopolistas de infraestructura saquen a sus clientes para recuperar pérdidas mediante tarifas más altas. Del mismo modo, exigimos el fin de los costos exorbitantes de las pruebas de Covid-19 y los gobiernos se suman a eso con los impuestos. Todos deben estar alineados para comprender que el aumento de los costos de viaje significará una recuperación económica más lenta. Se necesitan esfuerzos de reducción de costos en todos los lados”, dijo Walsh.

Otros datos de perspectiva

La demanda, espera la IATA, se recuperará hasta un 43%, con relación al 2019, a lo largo del 2021. Esto representa una mejora del 26% con relación a lo que mostró 2020. El número total de pasajeros llegaría a los 2.400 millones en 2021: una mejora con respecto a los casi 1.800 millones de 2020, pero muy por debajo del pico de 2019, de 4.500 millones.

El tráfico internacional de pasajeros se mantuvo un 86,6% por debajo de los niveles anteriores a la crisis durante los dos primeros meses de 2021.

Durante la crisis, el negocio de la carga aérea ha superado al de transporte de pasajeros y se espera que en 2021 continúe ese escenario. De hecho, se espera que la demanda de carga crezca un 13,1% durante 2020. Esto coloca al negocio de carga en territorio positivo en comparación con los niveles previos a la crisis (en 2020 registró una disminución anual del 9,1% en comparación con 2019).

Finalmente, y con relación a los ingresos, se espera que la industria sume US$ 458 mil millones. Eso es solo el 55% de los $ 838 mil millones generados en 2019, pero representa un crecimiento del 23% con relación los US$ 372 mil millones generados en 2020.

Por último, Latinoamérica vería reducidas sus pérdidas netas al -20% de los ingresos, desde el -80% registrado en 2020. La ventaja de la región es que la mitad de su oferta (medida en ingresos por pasajeros-kilómetros, RPK), se genera en mercados nacionales, es decir de cabotaje.