Duro llamado al Gobierno por informalidad y reforma tributaria

MIRADA A LA ECONOMÍA.

Después de saludar la labor de la Fuerza Pública (al Congreso asistió el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas), Toro hizo un repaso del panorama general de la economía colombiana, afirmando que en un contexto macroeconómico de incertidumbre y de desaceleración, los impactos en los indicadores de la actividad del sector real no han sido tan severos como sí ha sucedido en otros países de la región. Aun así, "en el primer semestre del presente año, la ocupación se ubicó en un 54,22%. Sin embargo, para julio se comenzó a evidenciar una desaceleración de los indicadores, con una disminución de la ocupación del 5,74%. Para agosto, los ingresos reales de los hoteles cayeron un 3,1% como consecuencia de un menor dinamismo de la economía. Según las proyecciones de Cotelco, a partir del comportamiento de los principales indicadores hoteleros para 2016, este año podría cerrar con una ocupación del 55,7%", afirmó el presidente.

¿EXENCIÓN TRIBUTARIA AMENAZADA?

Por otra parte, Toro se refirió al crecimiento de la oferta hotelera y su impacto en la economía, como justificación a los beneficios que implicó para el sector turismo la Ley 788 de 2002, que eximió de impuestos de renta a los proyectos hoteleros. Según Confecámaras, y con corte a julio de 2016, en Colombia hay un total de 12.756 establecimientos de alojamiento con registro nacional de turismo activo, de los cuales 7.927 corresponden a hoteles. "Esta cifra refleja el impacto que ha tenido el crecimiento en la construcción en este segmento a partir de 2003, con inversiones cercanas a los $ 4,1 billones, equivalentes a 40.344 nuevas habitaciones en el transcurso de estos 13 años. En tal sentido, y considerando la reforma tributaria que el Gobierno ha anunciado, Cotelco hace un llamado para que se respeten las reglas de juego bajo las cuales se han realizado estas inversiones. Por tanto, solicitamos al Gobierno no olvidar que estas decisiones de los agentes económicos se tomaron a la luz de un beneficio que tendría una vigencia de 30 años, privilegio que esperamos se respete. De lo contrario, esto representaría un fuerte golpe a la confianza inversionista", apuntó Toro.
En ese sentido, la ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Claudia Lacouture, quien centró su intervención en los ocho ejes estratégicos de su gestión, señaló que "la reforma tributaria es un tema que gerencia el ministro de Hacienda, pero cuente con que vamos a luchar para que se mantenga la estabilidad jurídica de las personas que han invertido".

EL MENSAJE.

El punto más sensible de la intervención, sin embargo, se refirió a la afrentosa relación entre el crecimiento de la informalidad de alojamientos hoteleros y la amenaza de nuevas cargas tributarias que se ciñe sobre la hotelería formal. El dirigente gremial comenzó formulando una extensa relación de los cargos impositivos y costos que implica la operación de un hotel formal. Así, a la carga tributaria de la hotelería formal, que los expertos han señalado en una tarifa efectiva de tributación superior al 68% y que incluye el Impuesto de Industria y Comercio, el IVA, el Impuesto al Consumo, Renta, CREE, sobretasa al CREE, Impuesto al Patrimonio, Vehículos y Predial, se suman la declaración y pago de contribuciones parafiscales. Hay que contar también la matrícula mercantil y el RNT; los informes de control gubernamental al MinCIT, UGPP y la SIC con sus consecuentes cargas operativas; la certificación de vertimientos; el pago de derechos de autor; las inversiones para cumplir normativas de accesibilidad y sostenibilidad; el cumplimiento de normas de protección de datos personales; el cumplimiento de la Ley de Piscinas -que requiere una inversión aproximada de $ 29 millones-, entre muchas otras. "Podría hablar durante horas y con argumentos sobre las desventajas de la hotelería formal frente a la informal", apuntó Toro.
A todo ello se suma la fuerte competencia de las plataformas que ofrecen servicios de alojamiento, generalmente informales, como Airbnb, sobre lo que Toro manifestó: "En algunos círculos se indica que los hoteleros no queremos enfrentar el cambio tecnológico y que, en vez de pedir el desmantelamiento de estas tecnologías, deberíamos ponernos al día. Quizás no hemos sabido explicar nuestra preocupación: No nos inquieta la competencia, sino que se permita que estas plataformas anuncien en ellas servicios que no cumplen con las normas colombianas y que afectan nuestro desempeño legal".
El líder gremial instó a la ministra Lacouture a tomar la vocería de los hoteleros en la Asamblea General de la OMT, que se reunirá en 2017 en China, para que supedite la aprobación de ingreso de Airbnb como miembro afiliado de la OMT, al cumplimiento de las leyes colombianas y los países del mundo en donde opera.
La exposición de estas preocupaciones, como se mencionó, obedece a la Reforma Tributaria que el Gobierno presentará a mediados de este mes y sobre la que se esperaban las respuestas del Ministerio de Hacienda: "Tenemos la preocupación de que la reforma tributaria vaya a caer sobre los mismos de siempre; los empresarios formales. Consideramos que esta reforma debe estar enfocada en los ilegales. Si se necesitan recursos, sáquenselos a los informales y no a los de siempre. Estamos desesperados con tantas obligaciones", dijo Toro, visiblemente molesto, despertando aplausos en el auditorio. Y agregó: "Lastimosamente, el mensaje que parece enviar el Gobierno es que lo mejor es ser informal. Nadie los visita, la DIAN no los visita, no están en las bases de datos", apuntó. Al respecto, la ministra Lacouture se refirió al conjunto de acciones que viene adelantando el MinCIT con otras entidades para combatir el fenómeno, con brigadas de formalización, líneas de crédito, etc.
"El proceso se está cumpliendo. Sabemos que tenemos un reto grande en formalización, pero estamos haciendo el esfuerzo para lograrlo", apuntó la ministra.

OTRAS PREOCUPACIONES.

Finalmente, Toro se refirió nuevamente al desmonte de la sobretasa a la energía, un tema sobre el cual Cotelco ha venido insistiendo en los últimos años: "No tiene sentido que se obligue a Cotelco a acudir ante el Consejo de Estado para que este tribunal nos reconozca lo que el derecho nos ha concedido y que el Gobierno se niega a reconocer", apuntó. A ello se suma la inconveniencia del aumento en la tarifa del IVA del 16 al 19% que tendrá efectos negativos sobre la demanda de los servicios turísticos. Finalmente, los hoteleros piden la simplificación de trámites impositivos inoperantes y fatigosos como la diferenciación entre IVA e Impoconsumo que tienen que hacer a la hora de cobrar por los servicios de alimentos si la venta se realiza en el restaurante o corresponde a "room service".

SEGUNDA VERSIÓN DE RECONOCIMIENTOS.

El Congreso Nacional de la Hotelería 2016 fue también el escenario para que Cotelco llevara a cabo la segunda versión de sus reconocimientos "Gran Estrella Cotelco". Así, el primer reconocimiento en la categoría sector público fue para la Policía Nacional de Colombia y las Fuerzas Militares de Colombia, integradas por el Ejército Nacional de Colombia, la Fuerza Aérea Colombiana y la Armada Nacional, quienes recibieron la Gran Estrella Cotelco: "Por su inigualable labor como guardianes de la integridad de todos los colombianos, y por su aporte permanente al país, las Fuerzas Militares y la Policía son orgullo nacional y estandarte de disciplina, entrega y servicio".
En la categoría Gran Estrella Cotelco al sector privado se entregó el reconocimiento a Fernando Sánchez Paredes, presidente de la cadena BlueDoors Hotels, por sus grandes aportes a la hotelería nacional en el desarrollo del servicio al cliente, en el que fue pionero hace más de 30 años.
La Gran Estrella Cotelco es el reconocimiento a funcionarios del Gobierno Nacional o regional o empresarios del sector hotelero que, en ejercicio de sus funciones, han aportado al desarrollo del turismo, de la hotelería y a la consolidación del país y sus regiones como destinos turísticos.
También se otorgó el reconocimiento Homenaje a toda una vida, galardón que se entrega a un empresario de la hotelería colombiana que haya dedicado su vida y obra al desarrollo de la industria. En esta ocasión, Basilio Klonis, propietario del Hotel Obelisco, quien sobresale por su entrega e importante labor empresarial y aporte al desarrollo de la industria hotelera del Valle del Cauca.
Finalmente, la Medalla al Mérito fue entregada a Rafael Eduardo Avella Bonilla, director de la Vitrina Turística de Anato, cargo desde el cual ha creado las mejores condiciones comerciales para el desarrollo de las agencias de viajes asociadas a Anato y, sin duda alguna, ha logrado gestar, organizar y desarrollar una gran empresa para el beneficio de la industria turística nacional y para su economía, teniendo en cuenta los aportes que cada año el evento genera para el sector.

CRECIMIENTO DE LA MUESTRA COMERCIAL

Dentro del marco del 22° Congreso Nacional de Hotelería se llevó a cabo una nueva edición de la Feria ExpoCotelco, que este año contó con 171 stands de diferentes proveedores del sector. "El balance fue muy positivo; tuvimos una asistencia cercana a las 1.000 personas. Estuvimos satisfechos con las instalaciones y su ubicación, donde identificamos valores agregados importantes. En este orden, y con base en una evaluación del lugar, prevemos seguir el próximo año en la capital del Valle", dijo Gustavo Toro, presidente de Cotelco.
Durante la feria, que contó con 4.500 m2 de exhibición, los compradores ejecutaron sus planes de negocios, conocieron las tendencias del mercado y se concretaron citas de negocios.
El certamen fue organizado por Cotelco, con el apoyo del Fontur, el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, entes gubernamentales, Avianca como aerolínea oficial y Ladevi Ediciones como medio de comunicación oficial.
Este medio indagó entre algunos expositores su experiencia en la muestra, encontrando diferentes puntos de vista. La feria tuvo, por ejemplo, una valoración muy positiva de Almacenes Sí, un jugador local relevante del sector: "Las actividades académicas fueron ganadoras. Y en lo que respecta a ExpoCotelco, aunque esperaba más en cuanto al flujo de asistentes -pues los organizadores estimaban más de 1.500-, fue importante nuestra presencia como marca en la categoría Sí Hotels, en la que nos vieron clientes con quienes ya tenemos una relación comercial", comentó Jimena Hermes, su directora de Ventas en la línea institucional.
A su turno, Flor Milena Ramos, directora de Servicios de Mercadeo de la misma compañía, destacó el hecho de que la ciudad hubiera sido epicentro del certamen, en un escenario idóneo como el Centro de Eventos Valle del Pacífico y un aforo de invitados nacionales e internacionales: "Nos encantaría que el próximo año también se realizara en Cali y en el mismo lugar, porque es el punto de encuentro de los empresarios. Como observación, faltó mayor difusión del evento en la capital del Valle", agregó.
No obstante, y contrario a esta apreciación, otros expositores manifestaron su descontento, justamente por la baja asistencia. Juan Albornoz, gerente comercial para Colombia de Colchones Rosen, aclaró que, aunque fue su primera vez en la feria y la consideró como una experiencia de aprendizaje, "no cumplió las expectativas en concordancia al movimiento de compradores, pues en los dos días no atendimos más de 15 personas". Coincidió Maryori Echeverry de Café Portillo, quien también tuvo su primera participación en ExpoCotelco: "Considero que la distribución que le dieron al lugar en general impidió que los asistentes a las conferencias visitaran la muestra comercial. En mi caso recaudé apenas 33 contactos".
También dejó un sinsabor a Fitness Market, que ya ha participado en ediciones pasadas y señaló algunas desventajas frente a otros expositores: "Sentimos que hubo cierto desorden en algunos stands que ocupaban espacio del pasillo para tener su exhibición. En esto no hubo control por parte de los organizadores", comentó Andrea Rodríguez, directora de Mercadeo de la compañía especializada en equipamiento de gimnasios.
Si bien esta plataforma de negocios se ha consolidado como la más importante del gremio, siempre habrá retos y desafíos por superar. Cabe anotar que en su pasada versión realizada en Cartagena, ExpoCotelco tuvo 162 stands en 2.500 m2 de espacio comercial.

El Congreso en imágenes

El Centro de Eventos Valle del Pacífico fue la sede del 22º Congreso Nacional de Hotelería, junto con la Feria ExpoCotelco, donde participaron más de 170 proveedores del sector. La jornada académica incluyó temas de interés como la reforma tributaria, la conceptualización del producto hotelero, la comunicación de las marcas con el viajero del futuro, tendencias y desafíos, y el valor agregado que las OTAs ofrecen a la hotelería. De igual manera, se entregaron por segunda ocasión las condecoraciones de Cotelco, y se contó con la presencia del alcalde de Cali y la gobernadora del Valle del Cauca. Paralelamente al encuentro, el primer día de llevó a cabo una rueda de negocios en la que agencias de viajes y hoteles sostuvieron citas comerciales.